Seminoma del testicolo (puro) stadio II

Il seminoma del testicolo (puro) stadio II è un tipo di tumore del testicolo che si è diffuso oltre il testicolo stesso fino ai linfonodi vicini nell’addome o nel bacino. Nonostante questa diffusione, rimane uno dei tumori più curabili che colpiscono gli uomini giovani, con alti tassi di guarigione quando trattato adeguatamente.

Indice dei contenuti

• Comprendere il seminoma stadio II
• Quanto è comune questo tumore
• Cosa causa il seminoma stadio II
• Fattori di rischio per sviluppare il seminoma
• Sintomi e segnali di allerta
• Prevenzione e diagnosi precoce
• Come il corpo cambia con il seminoma stadio II
• Metodi diagnostici utilizzati
• Prognosi e aspettative di vita
• Approcci terapeutici standard
• Trattamenti negli studi clinici
• Progressione naturale senza trattamento
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per i familiari
• Studi clinici attualmente disponibili

Comprendere il seminoma stadio II

Il seminoma stadio II rappresenta una situazione in cui le cellule tumorali che hanno avuto origine nel testicolo hanno viaggiato fino ai linfonodi situati nella parte posteriore dell’addome o nel bacino. Questo è diverso dallo stadio I, dove il tumore rimane solo nel testicolo stesso. La classificazione dello stadio II è ulteriormente suddivisa in categorie più piccole in base alle dimensioni dei linfonodi colpiti, il che aiuta i medici a decidere quale approccio terapeutico sia il migliore.^[1]

Nello stadio IIA, il tumore si è diffuso a linfonodi che sono tutti più piccoli di 2 centimetri. Lo stadio IIB significa che almeno un linfonodo è più grande di 2 centimetri ma non supera i 5 centimetri. Lo stadio IIC coinvolge linfonodi che sono cresciuti oltre i 5 centimetri. La dimensione di questi linfonodi è importante perché influenza quali opzioni di trattamento i medici consigliano e quanto è probabile che il tumore risponda alla terapia.^[1]

Seminoma puro significa che il tumore contiene solo cellule di seminoma quando viene esaminato al microscopio. Questa distinzione è importante perché se viene trovato qualsiasi altro tipo di tumore a cellule germinali mescolato con il seminoma, anche in piccole quantità, verrebbe classificato e trattato in modo diverso. I medici controllano anche i livelli ematici di alcune proteine chiamate marcatori tumorali, che sono sostanze prodotte dal corpo in risposta al tumore. Per il seminoma puro allo stadio II, questi marcatori sono normali o solo leggermente elevati.^[1]

Quanto è comune questo tumore

Il tumore del testicolo in generale è raro, colpendo circa 1 maschio ogni 250. Tuttavia, il tumore del testicolo è aumentato negli ultimi decenni, e questo aumento è in gran parte attribuito a un incremento dei casi di seminoma. Secondo i dati dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti, circa il 54% di tutti i tumori del testicolo diagnosticati tra il 2001 e il 2020 erano seminomi.^[2]

Anche se il tumore del testicolo è poco comune nella popolazione generale, ha il primato di essere il tumore più comune nei maschi tra i 15 e i 35 anni di età. Il seminoma tende a colpire uomini leggermente più anziani rispetto a quelli che sviluppano altri tipi di tumore del testicolo. La maggior parte dei casi di seminoma si verifica in uomini tra i 30 e i 60 anni, con la percentuale più alta di casi che appare nel gruppo di età tra i 30 e i 44 anni, dove viene diagnosticato circa il 64% di tutti i seminomi testicolari.^[2]

Ci sono notevoli differenze in chi sviluppa il seminoma in base alla razza e alla posizione geografica. Il tumore è dieci volte più comune nei maschi di origine nord europea rispetto ad altre popolazioni. È anche cinque volte più comune nei maschi bianchi in generale rispetto ai maschi di altre razze. Questi modelli suggeriscono che sia fattori genetici che influenze ambientali possono giocare un ruolo nel determinare chi sviluppa questa malattia.^[3]

Cosa causa il seminoma stadio II

La causa esatta del seminoma rimane sconosciuta, ma i ricercatori hanno sviluppato teorie su come si sviluppa. La spiegazione più ampiamente accettata coinvolge problemi che si verificano durante lo sviluppo fetale. Secondo questa teoria, alcune sostanze chimiche ambientali che agiscono come ormoni possono interferire con il normale sviluppo delle cellule che dovrebbero maturare in spermatozoi. Questa interferenza fa sì che queste cellule smettano di svilupparsi correttamente, e potrebbero eventualmente diventare cancerose.^[3]

Gli scienziati hanno raggruppato diverse condizioni insieme sotto un concetto chiamato sindrome da disgenesia testicolare. Questa sindrome collega il tumore del testicolo con altri problemi come i testicoli non discesi, la produzione di spermatozoi compromessa e alcuni difetti congeniti che interessano l’apertura urinaria. L’idea è che tutte queste condizioni possano condividere fattori di rischio comuni che hanno origine durante il tempo in cui il bambino si sviluppa nel grembo materno. Questo spiegherebbe perché la malattia probabilmente inizia come carcinoma in situ, ovvero cellule anormali che sono presenti dalla nascita ma non causano sintomi fino a anni dopo.^[3]

Una volta che il seminoma si sviluppa nel testicolo, la malattia di stadio II significa che le cellule tumorali si sono staccate dal tumore originale e hanno viaggiato attraverso il sistema linfatico del corpo. I linfonodi nella parte posteriore dell’addome sono tipicamente il primo posto dove il tumore del testicolo si diffonde perché sono il naturale percorso di drenaggio per il fluido linfatico dai testicoli. Questo modello di diffusione è così coerente che i medici esaminano specificamente questi linfonodi quando classificano il tumore del testicolo per stadio.^[1]

Fattori di rischio per sviluppare il seminoma

Diversi fattori aumentano significativamente il rischio di un uomo di sviluppare il seminoma testicolare. Il fattore di rischio più forte conosciuto è avere un testicolo non disceso, una condizione chiamata criptorchidismo. Gli uomini con una storia di criptorchidismo hanno almeno quattro volte il rischio di sviluppare il tumore del testicolo rispetto agli uomini i cui testicoli sono discesi normalmente. Questo rischio aumentato esiste indipendentemente dal fatto che il testicolo non disceso sia stato corretto chirurgicamente o a quale età sia stata eseguita l’operazione. Circa il 10% di tutti i pazienti con tumori a cellule germinali aveva un testicolo non disceso a un certo punto.^[3]

Avere un familiare con tumore del testicolo aumenta sostanzialmente il rischio. Ci sono prove di fattori genetici ereditari, particolarmente quando un padre o un fratello ha avuto la malattia. I ricercatori hanno identificato specifici modelli genetici associati al tumore del testicolo familiare, comprese alcune varianti genetiche che appaiono più comunemente nelle famiglie dove più membri sviluppano la malattia.^[3]

Gli uomini con alcune condizioni genetiche affrontano rischi molto più alti. Quelli con la sindrome di Down, anche conosciuta come Trisomia 21, hanno 50 volte più probabilità di sviluppare il tumore del testicolo rispetto agli uomini senza questa condizione. Una storia personale di tumore del testicolo in un testicolo aumenta significativamente il rischio di sviluppare il tumore nell’altro testicolo più avanti nella vita.^[3]

Sintomi e segnali di allerta

Il sintomo più comune del seminoma è un nodulo indolore o un gonfiore in un testicolo. Molti uomini o i loro partner scoprono questo nodulo accidentalmente durante il bagno o l’attività sessuale. A differenza delle infezioni o delle lesioni che tipicamente causano dolore, i noduli del tumore del testicolo di solito non fanno male, il che a volte porta gli uomini a ritardare la ricerca di assistenza medica.^[2]

Alcuni uomini sperimentano un dolore sordo o una sensazione di pesantezza nel testicolo colpito, nello scroto (il sacco di pelle che contiene i testicoli), o nel perineo (l’area tra lo scroto e l’ano). Questo disagio tipicamente non è grave ma persiste nel tempo. Raramente, gli uomini possono sperimentare un dolore acuto improvviso nei testicoli o intorno ad essi.^[2]

Nella malattia di stadio II, dove il tumore si è diffuso ai linfonodi nell’addome, possono svilupparsi sintomi aggiuntivi. Alcuni uomini notano noduli nel collo se il tumore si è diffuso ai linfonodi lì. Sintomi respiratori come tosse o mancanza di respiro possono verificarsi se la malattia colpisce il torace. Sintomi digestivi inclusi nausea, vomito o sanguinamento gastrointestinale possono accadere se i linfonodi addominali diventano molto ingrossati.^[2]

È importante capire che questi sintomi non significano necessariamente che il tumore sia presente, poiché molte altre condizioni possono causare problemi simili. Tuttavia, qualsiasi nuovo nodulo nel testicolo o sintomi persistenti dovrebbe sollecitare una valutazione da parte di un medico. La diagnosi precoce migliora significativamente i risultati del trattamento, e il tumore del testicolo è altamente curabile quando viene trovato presto.^[2]

Prevenzione e diagnosi precoce

Sfortunatamente, non esiste un modo comprovato per prevenire il tumore del testicolo. Poiché le cause esatte rimangono poco chiare e molti fattori di rischio come la genetica e lo sviluppo fetale non possono essere cambiati, le strategie di prevenzione sono limitate. Tuttavia, alcune evidenze suggeriscono che correggere chirurgicamente un testicolo non disceso prima della pubertà può ridurre il rischio in qualche modo, anche se questo rimane incerto.^[4]

La diagnosi precoce è cruciale per un trattamento di successo. Gli uomini dovrebbero essere consapevoli di ciò che è normale per il loro corpo e prestare attenzione a qualsiasi cambiamento. Mentre l’autopalpazione testicolare di routine non è universalmente raccomandata da tutte le organizzazioni mediche, essere familiari con come i testicoli normalmente si sentono può aiutare gli uomini a notare i cambiamenti rapidamente. Qualsiasi nuovo nodulo, gonfiore o disagio persistente dovrebbe sollecitare una valutazione medica immediata.^[2]

Gli uomini con fattori di rischio noti dovrebbero essere particolarmente vigili. Quelli con una storia di testicoli non discesi, una storia familiare di tumore del testicolo, o una storia personale di tumore in un testicolo dovrebbero discutere il monitoraggio appropriato con i loro medici. Le visite di controllo regolari forniscono opportunità ai medici di eseguire esami fisici e affrontare qualsiasi preoccupazione.^[3]

Per gli uomini diagnosticati con tumore del testicolo che desiderano avere figli in futuro, la conservazione dello sperma dovrebbe essere discussa prima che qualsiasi trattamento inizi. Questo perché i trattamenti per il tumore del testicolo, compresa la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia, possono influire sulla fertilità. Conservare lo sperma prima del trattamento fornisce l’opzione di avere figli biologici successivamente attraverso tecniche di riproduzione assistita.^[2]

Come il corpo cambia con il seminoma stadio II

Comprendere i cambiamenti fisici che si verificano con il seminoma stadio II aiuta a spiegare sia i sintomi che gli approcci di trattamento. Il seminoma inizia nelle cellule germinali, che sono le cellule nel testicolo che normalmente maturano in spermatozoi. Nei maschi, queste cellule germinali dovrebbero svilupparsi in un modo specifico, ma nel seminoma, qualcosa va storto durante questo processo di sviluppo, causando alle cellule di diventare cancerose.^[2]

Le cellule tumorali inizialmente crescono all’interno del testicolo, formando una massa che sposta il tessuto normale. Questo è il motivo per cui gli uomini spesso sentono un nodulo o notano che un testicolo è diventato più grande o si sente diverso dall’altro. Il tumore in crescita può allungare i tessuti del testicolo e dello scroto, il che può causare la sensazione di pesantezza che alcuni uomini sperimentano.^[2]

Nella malattia di stadio II, le cellule tumorali sono fuggite dal testicolo e hanno viaggiato attraverso i vasi linfatici fino ai linfonodi vicini. Il corpo ha una rete di linfonodi in tutto l’addome che normalmente filtrano il fluido linfatico e aiutano a combattere le infezioni. Quando le cellule tumorali raggiungono questi linfonodi, iniziano a crescere lì, causando l’ingrossamento dei linfonodi. I linfonodi retroperitoneali, situati nello spazio dietro la cavità addominale vicino alla colonna vertebrale, sono tipicamente i primi ad essere colpiti perché ricevono il drenaggio linfatico dai testicoli.^[1]

Man mano che questi linfonodi si ingrossano, possono premere sulle strutture vicine. I linfonodi grandi possono spingere contro lo stomaco o gli intestini, causando sensazioni di pienezza, nausea o problemi digestivi. Possono anche premere sui vasi sanguigni, anche se questo è meno comune nella malattia di stadio II dove i linfonodi sono ancora relativamente piccoli rispetto agli stadi più avanzati.^[2]

Il sistema immunitario del corpo riconosce che qualcosa non va e può rispondere producendo livelli più alti di alcune proteine. I medici misurano queste proteine, chiamate marcatori tumorali, negli esami del sangue. Tuttavia, nel seminoma puro allo stadio II, questi marcatori sono di solito normali o solo leggermente elevati. Marcatori significativamente elevati suggerirebbero malattia più avanzata o che il tumore contiene componenti di non-seminoma.^[5]

Metodi diagnostici utilizzati per identificare e stadiare il seminoma

Esame fisico e valutazione iniziale

Il percorso diagnostico inizia tipicamente con un esame fisico completo da parte di un medico. Un esame rettale digitale può essere eseguito come parte della valutazione iniziale, sebbene l’attenzione principale sia sull’esame dei testicoli, dello scroto, dell’addome e dei linfonodi. Il medico palpa attentamente i testicoli per identificare eventuali noduli, indurimenti o gonfiori che potrebbero indicare un tumore.^[2]

Esami del sangue per i marcatori tumorali

Gli esami del sangue svolgono un ruolo critico nella diagnosi e nella stadiazione del seminoma. I medici misurano i livelli di sostanze specifiche chiamate marcatori tumorali che possono essere elevati quando è presente un tumore testicolare. Vengono valutati tre marcatori chiave: alfa-fetoproteina (AFP), beta-gonadotropina corionica umana (beta-hCG) e lattato deidrogenasi (LDH).^[5]

Comprendere questi marcatori è essenziale per una diagnosi accurata. I seminomi puri non producono AFP—questo marcatore dovrebbe rimanere a livelli normali nei casi di vero seminoma. Se l’AFP è elevato in qualcuno con quello che sembra essere un seminoma puro al microscopio, i medici lo trattano come un tumore a cellule germinali misto (contenente elementi non seminomatosi) indipendentemente da ciò che mostra l’esame del tessuto. Tuttavia, il beta-hCG può essere elevato in circa il 14% dei seminomi puri in stadio precoce e in circa la metà dei seminomi che si sono diffusi ai linfonodi. L’LDH può anche essere elevato, sebbene sia meno specifico per il tumore testicolare.^[5]

Esami di imaging

Diversi tipi di esami di imaging aiutano i medici a visualizzare il testicolo e determinare se il tumore si è diffuso ad aree vicine o distanti. L’ecografia dello scroto è tipicamente il primo esame di imaging eseguito quando si sospetta un tumore testicolare. Questo test non invasivo utilizza onde sonore per creare immagini dell’interno del testicolo, aiutando a distinguere tra cisti piene di liquido e masse solide che potrebbero essere tumori.^[2]

Una volta che il tumore testicolare è confermato o fortemente sospettato, vengono eseguiti ulteriori esami di imaging per verificare la diffusione ai linfonodi e ad altri organi. Le tomografie computerizzate (TC) dell’addome e del bacino sono essenziali per identificare la malattia in stadio II, poiché possono rivelare linfonodi ingrossati nell’area retroperitoneale—lo spazio dietro la cavità addominale dove i linfonodi sono comunemente colpiti dal seminoma. Le scansioni TC utilizzano apparecchiature radiografiche speciali e l’elaborazione computerizzata per creare immagini dettagliate in sezione trasversale degli organi e delle strutture interne.^[4]

Rimozione chirurgica ed esame del tessuto

La diagnosi definitiva di seminoma richiede la rimozione chirurgica del testicolo colpito attraverso una procedura chiamata orchiectomia inguinale radicale. Questo intervento chirurgico ha sia scopi diagnostici che terapeutici—rimuove l’intero testicolo e il funicolo spermatico annesso attraverso una piccola incisione nella zona inguinale. Il tessuto rimosso viene quindi esaminato al microscopio da un patologo che determina se il tumore è presente e di che tipo è.^[11]

Questo esame microscopico è cruciale per distinguere il seminoma puro dai tumori a cellule germinali misti. I patologi cercano attentamente eventuali componenti non seminomatose, perché anche una piccola quantità di tessuto non seminomatoso cambia la diagnosi e l’approccio terapeutico. Il referto patologico descrive anche le caratteristiche del tumore che aiutano a predire come potrebbe comportarsi, come se è cresciuto nei vasi sanguigni o nelle strutture circostanti all’interno del testicolo.^[3]

Prognosi e aspettative di vita

Quando ci si trova ad affrontare una diagnosi di seminoma testicolare di stadio II, è del tutto naturale sentirsi preoccupati per ciò che ci aspetta. Tuttavia, questo tipo di tumore è ampiamente considerato uno dei tumori più curabili e guaribili, anche dopo che si è diffuso ai linfonodi vicini. La buona notizia è che i tassi di sopravvivenza rimangono eccezionalmente alti con un trattamento appropriato.^[2]

Per i pazienti con seminoma puro che si è diffuso, la prognosi viene classificata in base alle aree del corpo interessate e ai livelli di alcuni marcatori nel sangue. Quando il seminoma si è diffuso solo ai linfonodi o ai polmoni e non ad altre parti del corpo, circa 95 uomini su 100 (95%) sopravvivono per cinque anni o più dopo la diagnosi. Questa è considerata una categoria di “buona prognosi”.^[14]

Anche nei casi in cui il seminoma si è diffuso oltre i polmoni o i linfonodi ad altre parti del corpo come il cervello o il fegato—classificati come “prognosi intermedia”—il tasso di sopravvivenza a cinque anni rimane di quasi 90 uomini su 100 (quasi il 90%).^[14] È importante notare che nessun paziente con seminoma puro viene classificato come avente una prognosi sfavorevole, il che testimonia la natura generalmente favorevole di questo tipo di tumore.

Il tasso di guarigione per i seminomi in tutti gli stadi combinati supera il 90%, e per i pazienti con malattia di stadio II in particolare, il tasso di guarigione si avvicina al 96% con la chemioterapia.^[5][8] Questi numeri riflettono risultati reali ottenuti da migliaia di pazienti e dimostrano che la stragrande maggioranza degli uomini diagnosticati con seminoma di stadio II può aspettarsi di essere guarita e vivere una vita lunga e sana.

Approcci terapeutici standard

Chirurgia: il fondamento del trattamento

Il primo passo nel trattamento del seminoma di stadio II è la rimozione chirurgica del testicolo colpito, una procedura chiamata orchiectomia inguinale radicale. Quest’operazione asporta sia il testicolo che il funicolo spermatico attraverso una piccola apertura nell’inguine. L’intervento viene tipicamente eseguito come parte della diagnosi iniziale, fornendo sia la conferma del tumore che il trattamento immediato. È importante sottolineare che la rimozione di un testicolo non influisce sulla capacità dell’uomo di avere erezioni, raggiungere l’orgasmo o generare figli—il testicolo rimanente produce abbastanza testosterone e spermatozoi per una funzione normale.^[11][16]

Tuttavia, prima che inizi qualsiasi trattamento che possa minacciare la fertilità, i medici raccomandano fortemente di discutere la crioconservazione del seme. Questo permette agli uomini di preservare la loro capacità di avere figli biologici qualora i trattamenti futuri influenzino la fertilità. La crioconservazione può essere effettuata prima o dopo l’orchiectomia, ma deve essere completata prima dell’inizio della radioterapia o della chemioterapia, poiché questi trattamenti possono danneggiare la produzione di spermatozoi.^[9]

Radioterapia

Per i seminomi di stadio IIA e per casi selezionati di stadio IIB, la radioterapia rimane un’opzione terapeutica standard dopo l’intervento chirurgico. La radioterapia utilizza fasci di energia ad alta potenza per distruggere le cellule tumorali nei linfonodi. Le radiazioni sono accuratamente mirate ai linfonodi nella parte posteriore dell’addome—un’area chiamata retroperitoneo—e talvolta si estendono anche ai linfonodi pelvici.^[11][16]

La dose tipica di radiazioni varia da 20 a 25,5 Gray, somministrata nell’arco di diverse settimane in piccole dosi giornaliere chiamate frazioni. Questo approccio consente ai tessuti sani di recuperare tra i trattamenti mentre danneggia continuamente le cellule tumorali. La radioterapia è particolarmente efficace per la malattia di stadio II precoce con linfonodi più piccoli, offrendo tassi di guarigione simili alla chemioterapia per questi casi.^[9]

Chemioterapia

La chemioterapia è diventata il trattamento preferito per i seminomi di stadio IIB e tutti i seminomi di stadio IIC. Viene anche comunemente utilizzata per la malattia di stadio IIA, in particolare nei pazienti più giovani dove evitare i rischi a lungo termine della radioterapia è una priorità. La chemioterapia utilizza farmaci potenti che viaggiano attraverso il flusso sanguigno per uccidere le cellule tumorali ovunque si nascondano.^[7][9]

Il regime chemioterapico più comune è chiamato BEP, che combina tre farmaci: bleomicina, etoposide e cisplatino. La bleomicina è un antibiotico che danneggia il DNA nelle cellule tumorali; l’etoposide impedisce alle cellule tumorali di dividersi; e il cisplatino—un farmaco a base di platino—causa rotture nel DNA del tumore che le cellule non possono riparare. Questa combinazione di tre farmaci viene tipicamente somministrata per tre cicli, con ogni ciclo della durata di circa tre settimane. I farmaci vengono somministrati attraverso una linea endovenosa, richiedendo solitamente diverse ore in un centro di trattamento per ogni sessione.^[11][16]

Un regime alternativo chiamato EP utilizza solo etoposide e cisplatino, somministrati per quattro cicli. Questa combinazione è preferita quando c’è preoccupazione per la tossicità polmonare della bleomicina, in particolare nei pazienti fumatori, con problemi polmonari esistenti o più anziani. Sebbene l’EP richieda un ciclo in più rispetto al BEP, evita il potenziale della bleomicina di causare cicatrici polmonari permanenti.^[11]

Trattamenti negli studi clinici

Riduzione dell’intensità del trattamento

Una delle aree più attive della ricerca clinica riguarda la ricerca di modi per ridurre la quantità di chemioterapia necessaria per il seminoma di stadio II senza compromettere i tassi di guarigione. Poiché il seminoma risponde così bene al trattamento e i pazienti sono tipicamente giovani con lunghe aspettative di vita, i ricercatori stanno indagando se regimi meno intensivi possano raggiungere gli stessi eccellenti risultati causando meno effetti collaterali.^[8]

Gli studi clinici stanno testando cicli di chemioterapia più brevi, come tre cicli di EP invece di quattro, o persino due cicli di BEP per la malattia di stadio IIA di piccolo volume. La logica è che ridurre la dose totale di chemioterapia—in particolare il cisplatino—potrebbe abbassare il rischio di complicazioni a lungo termine come malattie cardiache, danni renali e perdita dell’udito, pur continuando a curare il tumore. I risultati preliminari di alcuni studi suggeriscono che questo approccio potrebbe essere sicuro per pazienti selezionati, sebbene i dati di follow-up a lungo termine siano ancora in fase di raccolta per confermare che i tassi di guarigione rimangano alti come con il trattamento standard.^[8][20]

Chirurgia come trattamento primario

Un approccio innovativo in fase di studio negli studi clinici prevede l’utilizzo della chirurgia per rimuovere i linfonodi colpiti invece della chemioterapia o radioterapia. La dissezione dei linfonodi retroperitoneali (RPLND) è un’operazione complessa che rimuove i linfonodi dalla parte posteriore dell’addome dove il seminoma si diffonde comunemente. Tradizionalmente, questo intervento è stato riservato ai tumori testicolari non-seminomatosi, ma i ricercatori stanno ora esplorando se possa beneficiare pazienti con seminoma attentamente selezionati.^[9]

Lo studio SEMS ha arruolato 55 pazienti con seminoma di stadio IIA/B (linfonodi tra 1-3 centimetri) che sono stati sottoposti a RPLND come trattamento primario dopo l’orchiectomia. Dopo 2 anni di follow-up, l’81% dei pazienti è rimasto libero da tumore senza necessitare di trattamento aggiuntivo. Il 22% che ha sperimentato una recidiva è stato trattato con successo con chemioterapia o ulteriore intervento chirurgico, e all’ultimo follow-up tutti i pazienti erano vivi e liberi da malattia. Il tasso di sopravvivenza globale a 2 anni era del 100%.^[9]

Progressione naturale senza trattamento

Comprendere come si comporta il seminoma di stadio II se non trattato aiuta a spiegare perché un trattamento tempestivo è così importante. Lo stadio II significa che il tumore si è già diffuso dal testicolo ai linfonodi nella parte posteriore dell’addome o nel bacino. Questi linfonodi fungono da stazioni filtranti nel corpo, e le cellule tumorali hanno viaggiato attraverso il sistema linfatico per raggiungerli.^[4]

Senza trattamento, le cellule del seminoma nei linfonodi continueranno a crescere e moltiplicarsi. Nella malattia di stadio II precoce, in particolare nello stadio IIA dove i linfonodi sono piccoli (meno di 2 centimetri), il tumore può crescere lentamente all’inizio. Tuttavia, con il passare del tempo, i linfonodi colpiti si ingrandiscono e vengono coinvolti più linfonodi. Il tumore può progredire dallo stadio IIA allo stadio IIB, dove i linfonodi misurano tra 2 e 5 centimetri, e infine allo stadio IIC, dove almeno un linfonodo supera i 5 centimetri di dimensione.^[4]

Se il tumore continua senza controllo, alla fine si diffonderà oltre i linfonodi regionali a parti distanti del corpo. Questo potrebbe includere i polmoni, che sono una sede comune per la diffusione del seminoma, o meno comunemente al fegato, cervello o ossa. Quando il seminoma si diffonde a questi organi distanti, diventa una malattia di stadio III, che richiede un trattamento più intensivo.^[2]

Impatto sulla vita quotidiana

Una diagnosi di seminoma testicolare di stadio II influisce su molti aspetti della vita quotidiana, dalle attività fisiche al benessere emotivo e alle relazioni sociali. L’impatto inizia immediatamente dopo la diagnosi e continua attraverso il trattamento e il recupero, anche se la maggior parte degli uomini alla fine torna alla propria vita normale.

Fisicamente, l’intervento chirurgico iniziale per rimuovere il testicolo richiede un periodo di recupero. La maggior parte degli uomini può tornare ad attività leggere entro pochi giorni, ma l’esercizio intenso e il sollevamento di carichi pesanti dovrebbero essere evitati per diverse settimane. Se segue la chemioterapia, il ciclo di trattamento comporta tipicamente la ricezione di farmaci attraverso una linea endovenosa in determinati giorni, poi tempo di recupero a casa. Durante la chemioterapia, molti uomini sperimentano affaticamento che rende difficile mantenere i propri livelli di energia abituali. Compiti semplici come fare la spesa o giocare con i bambini possono diventare estenuanti.^[11]

Emotivamente, molti giovani uomini lottano con la diagnosi perché il tumore testicolare colpisce durante anni in cui si sentono invincibili. L’ansia per il futuro, la preoccupazione per gli esiti del trattamento e le preoccupazioni sulla fertilità e la mascolinità sono comuni. Alcuni uomini si sentono imbarazzati o a disagio nel discutere di un tumore che colpisce una parte del corpo così privata, il che può portare a sentimenti di isolamento. La depressione non è rara durante e dopo il trattamento, in particolare se gli effetti collaterali sono gravi o il recupero richiede più tempo del previsto.

La funzione sessuale è una preoccupazione significativa per molti pazienti. Sebbene la rimozione di un testicolo non influisca sulla capacità di avere erezioni o orgasmi, e tipicamente non abbassa i livelli di testosterone abbastanza da causare problemi, alcuni uomini sperimentano effetti psicologici che influenzano il loro desiderio sessuale o le prestazioni. La chemioterapia può temporaneamente ridurre il desiderio sessuale a causa dell’affaticamento e del sentirsi male. Una comunicazione aperta con i partner riguardo a queste preoccupazioni e, se necessario, una consulenza con un operatore sanitario può aiutare.

Supporto per i familiari

I membri della famiglia svolgono un ruolo cruciale nel sostenere qualcuno con seminoma testicolare di stadio II, ma spesso si sentono incerti su come aiutare. Comprendere gli studi clinici e le opzioni di trattamento consente alle famiglie di assistere meglio il proprio caro durante questo periodo difficile.

Il supporto pratico fa un’enorme differenza durante il trattamento. Questo include fornire trasporto da e per gli appuntamenti, poiché i pazienti sottoposti a chemioterapia non dovrebbero guidare immediatamente dopo il trattamento. Aiutare con le faccende domestiche come cucinare, pulire, lavare i vestiti e fare la spesa allevia il peso quando l’affaticamento è opprimente. Partecipare agli appuntamenti per essere un secondo paio di orecchie aiuta a garantire che informazioni importanti non vengano perse. Tenere traccia dei farmaci e dei programmi di appuntamenti, gestire le pratiche assicurative e le fatture mediche quando il paziente si sente troppo stanco o stressato, e ricercare strategie di gestione degli effetti collaterali forniscono tutti assistenza significativa.

Il supporto emotivo è altrettanto importante quanto l’aiuto pratico. Essere presenti e ascoltare senza cercare di sistemare tutto permette al paziente di esprimere paure e preoccupazioni. Mantenere la normalità il più possibile continuando le routine familiari, le tradizioni e le attività quando fattibile fornisce conforto. Rispettare il bisogno di indipendenza del paziente rimanendo disponibili quando è necessario l’aiuto crea un equilibrio importante.

Studi clinici attualmente disponibili

Attualmente è disponibile uno studio clinico in Germania che valuta un protocollo di radio-chemioterapia a intensità ridotta per pazienti con seminoma stadio IIA/B. Lo studio utilizza una combinazione di tre farmaci chemioterapici: etoposide, cisplatino e carboplatino, somministrati insieme alla radioterapia.

Lo scopo dello studio è investigare l’efficacia di questo regime terapeutico per pazienti con seminoma stadio IIA/B. I partecipanti allo studio riceveranno il trattamento per un periodo di tempo e la loro salute sarà monitorata per valutare quanto bene il tumore risponde al trattamento. Lo studio esaminerà anche per quanto tempo i pazienti rimangono liberi dalla progressione del tumore per un periodo di tre anni.

Criteri principali per partecipare:

• Età minima di 18 anni
• Diagnosi confermata di seminoma classico, trattato con orchidectomia inguinale o parziale
• Seminoma stadio IIA o IIB, di nuova diagnosi o ricorrente dopo precedenti trattamenti
• Scansione TC, risonanza magnetica o FDG-PET-TC eseguita entro 28 giorni prima dell’ingresso nello studio
• Funzionalità renale adeguata con clearance della creatinina di almeno 60 ml/min
• Funzionalità del midollo osseo adeguata
• Accordo all’uso di contraccezione altamente efficace; si raccomanda la conservazione del seme

Il carboplatino è un farmaco chemioterapico utilizzato in questo studio per trattare il seminoma. Funziona interferendo con il DNA delle cellule tumorali, impedendo loro di crescere e dividersi. Il cisplatino viene somministrato per via endovenosa ed è comunemente usato nei trattamenti chemioterapici. A livello molecolare, il cisplatino forma legami crociati con il DNA, alterando la struttura e la funzione del DNA, portando alla morte cellulare. L’etoposide è un altro farmaco chemioterapico utilizzato in combinazione con gli altri agenti per potenziare l’efficacia del trattamento.

Per i pazienti italiani interessati a partecipare a questo studio, è necessario considerare che la localizzazione è in Germania, il che potrebbe richiedere spostamenti e pianificazione logistica. È consigliabile discutere questa opzione con il proprio oncologo per valutare l’idoneità e la fattibilità della partecipazione.

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