Il trattamento dell’osteosarcoma richiede un approccio multidisciplinare che combina tecniche chirurgiche, terapie farmacologiche intensive e ricerca continua su nuove possibilità terapeutiche. Per i pazienti e le loro famiglie che affrontano questa diagnosi, comprendere il panorama dei trattamenti disponibili può aiutare nella pianificazione e nelle decisioni durante un percorso impegnativo.

Come i Team Medici Affrontano la Cura dell’Osteosarcoma

Quando una persona riceve una diagnosi di osteosarcoma, gli obiettivi principali del trattamento si concentrano sulla rimozione del tumore dal corpo, sulla prevenzione della sua diffusione ad altre aree e sulla conservazione della maggior funzionalità possibile. I team medici lavorano per eliminare il tessuto osseo malato mantenendo al contempo la qualità di vita e le capacità fisiche che consentono ai pazienti di tornare alle attività quotidiane^[7].

La pianificazione del trattamento dipende fortemente da diversi fattori importanti. I medici considerano dove si trova il tumore nel corpo, quanto è cresciuto, se si è diffuso oltre l’osso originale e la salute generale e l’età del paziente. I pazienti giovani possono rispondere in modo diverso a determinati farmaci rispetto agli adulti più anziani, il che influenza le decisioni terapeutiche. Lo stadio del cancro alla diagnosi gioca un ruolo cruciale: una malattia localizzata confinata in un’area ossea consente approcci terapeutici diversi rispetto a un cancro che si è già diffuso ai polmoni o ad altre ossa^[6].

Lo standard di cura per l’osteosarcoma è rimasto relativamente invariato per oltre quarant’anni, sebbene la ricerca continui a esplorare intensamente nuove possibilità. Le società mediche e le linee guida per il trattamento del cancro raccomandano combinazioni specifiche di terapie che si sono dimostrate efficaci nel corso di decenni di utilizzo. Allo stesso tempo, studi clinici in tutto il mondo stanno testando approcci innovativi che potrebbero migliorare i risultati per i pazienti in futuro^[9].

Approcci Terapeutici Standard

La Chemioterapia come Fondamento

La chemioterapia — trattamento che utilizza farmaci potenti per uccidere le cellule tumorali in rapida divisione — costituisce la base del trattamento dell’osteosarcoma. Per i pazienti con osteosarcoma di alto grado, che rappresenta la forma più comune e aggressiva di questo cancro, la chemioterapia è quasi sempre raccomandata. I tempi della chemioterapia seguono tipicamente uno schema specifico progettato per massimizzare l’efficacia^[11].

Prima dell’intervento chirurgico, i medici spesso somministrano quella che viene chiamata chemioterapia neoadiuvante. Questo primo ciclo di trattamento mira a ridurre il tumore, rendendolo più facile da rimuovere completamente per i chirurghi preservando al contempo il tessuto sano. Attaccando le cellule tumorali prima dell’operazione, la chemioterapia neoadiuvante può anche iniziare a distruggere eventuali cellule tumorali microscopiche che potrebbero essersi già diffuse ad altre parti del corpo, anche se i test di imaging non le hanno ancora rilevate^[11].

Dopo la rimozione chirurgica del tumore, la chemioterapia adiuvante continua l’attacco alle cellule tumorali. Questa fase prende di mira eventuali cellule tumorali residue che potrebbero essere state lasciate indietro o essersi diffuse altrove nel corpo. L’obiettivo è ridurre il rischio che il cancro ritorni dopo l’intervento chirurgico. Per giovani adulti e adolescenti, la combinazione chemioterapica standard include tre farmaci specifici: metotrexato ad alto dosaggio, doxorubicina e cisplatino. I professionisti medici spesso si riferiscono a questa combinazione come MAP^[11].

Il metotrexato agisce interferendo con il modo in cui le cellule tumorali utilizzano l’acido folico, un nutriente di cui hanno bisogno per crescere e moltiplicarsi. I medici lo somministrano a dosi molto elevate per il trattamento dell’osteosarcoma. La doxorubicina appartiene a una classe di farmaci chiamati antracicline, che danneggiano il materiale genetico all’interno delle cellule tumorali, impedendo loro di dividersi. Il cisplatino è un farmaco a base di platino che danneggia anche il DNA delle cellule tumorali, innescando la morte cellulare. Insieme, questi tre farmaci attaccano le cellule tumorali attraverso meccanismi diversi, rendendo il trattamento complessivamente più efficace^[9].

Per gli adulti sopra i quarant’anni, questo regime MAP standard richiede modifiche. I pazienti più anziani spesso sperimentano effetti collaterali più gravi dal metotrexato ad alto dosaggio, quindi i medici possono ridurre il dosaggio o utilizzare combinazioni alternative di farmaci. Altri farmaci chemioterapici utilizzati per l’osteosarcoma includono ifosfamide, talvolta combinata con etoposide, o combinazioni di carboplatino, ifosfamide e doxorubicina^[11].

La durata del trattamento chemioterapico è sostanziale. La maggior parte dei pazienti si sottopone a chemioterapia per circa un anno, ricevendo più cicli di trattamento. Un ciclo tipico potrebbe comportare la ricezione di farmaci per via endovenosa per diversi giorni, seguito da un periodo di recupero di diverse settimane prima che inizi il ciclo successivo. L’intero corso di trattamento richiede solitamente da quindici a diciotto cicli distribuiti su molti mesi^[14].

Effetti Collaterali della Chemioterapia

I farmaci potenti utilizzati per trattare l’osteosarcoma influenzano inevitabilmente le cellule sane insieme alle cellule tumorali, causando vari effetti collaterali. Comprendere questi potenziali problemi aiuta i pazienti e le famiglie a prepararsi a ciò che potrebbe verificarsi durante il trattamento. Gli effetti collaterali comuni includono nausea e vomito gravi, perdita di capelli, ulcere della bocca e affaticamento profondo che rende difficile svolgere le normali attività quotidiane^[15].

La chemioterapia indebolisce significativamente il sistema immunitario riducendo il numero di globuli bianchi che combattono le infezioni. Questo mette i pazienti a rischio di infezioni gravi che i sistemi immunitari sani respingerebbero facilmente. I pazienti devono essere vigili riguardo alla febbre e ai segni di infezione, cercando immediatamente assistenza medica quando questi si verificano. I farmaci riducono anche la conta piastrinica, che può portare a lividi facili e problemi di sanguinamento^[15].

Alcuni farmaci chemioterapici causano effetti specifici a lungo termine che richiedono monitoraggio continuo. La doxorubicina può danneggiare il muscolo cardiaco, in particolare quando somministrata a dosi cumulative elevate. I pazienti che ricevono questo farmaco necessitano di test regolari della funzione cardiaca durante e dopo il trattamento. Il cisplatino e il carboplatino possono danneggiare i reni e causare perdita dell’udito, specialmente per i suoni ad alta frequenza. Il metotrexato ad alto dosaggio può danneggiare i reni se non gestito attentamente con idratazione e farmaci protettivi. Questi potenziali effetti tardivi significano che i sopravvissuti all’osteosarcoma richiedono monitoraggio per tutta la vita anche dopo il completamento del trattamento^[1].

Trattamento Chirurgico

L’intervento chirurgico rappresenta il principale trattamento definitivo per rimuovere l’osteosarcoma dal corpo. L’obiettivo del chirurgo è rimuovere l’intero tumore insieme a un margine di tessuto sano circostante — chiamato margine chirurgico. Ottenere margini puliti, il che significa che nessuna cellula tumorale è visibile al bordo del tessuto rimosso, è cruciale per ridurre la possibilità che il cancro ritorni in quella posizione^[7].

L’approccio chirurgico più comune oggi è la chirurgia conservativa dell’arto, chiamata anche chirurgia di salvataggio dell’arto. Questa tecnica consente ai chirurghi di rimuovere l’osso canceroso senza amputare l’intero braccio o gamba. Durante la chirurgia conservativa dell’arto, il chirurgo esegue quella che viene chiamata una resezione ampia o resezione en bloc, rimuovendo il tumore, la sezione ossea interessata e il tessuto circostante in un unico pezzo. Questo potrebbe includere la rimozione di parti di muscoli, tendini, nervi o vasi sanguigni vicini se il cancro è cresciuto in essi^[11].

Dopo aver rimosso l’osso malato, i chirurghi devono ricostruire l’arto per ripristinare la funzione. Esistono diverse opzioni per la ricostruzione. I chirurghi possono utilizzare innesti ossei prelevati da un’altra parte del corpo del paziente o da una banca di ossa. In alternativa, possono inserire un’endoprotesi metallica, che è un impianto artificiale che sostituisce l’osso e l’articolazione rimossi. In alcuni casi, in particolare per i pazienti più giovani le cui ossa stanno ancora crescendo, i chirurghi utilizzano protesi espandibili che possono essere allungate man mano che il bambino cresce^[11].

L’amputazione — rimozione chirurgica di tutto o parte dell’arto — diventa necessaria in determinate situazioni. Se il tumore è cresciuto estensivamente nei nervi o nei principali vasi sanguigni, o se è così grande che la chirurgia conservativa dell’arto non può rimuoverlo completamente con margini puliti, l’amputazione può offrire la migliore possibilità di cura. L’amputazione potrebbe anche essere raccomandata se il cancro ritorna nella stessa posizione dopo un precedente intervento di chirurgia conservativa dell’arto^[11].

Per i pazienti che si sottopongono ad amputazione, gli arti protesici moderni possono ripristinare una funzione significativa. Lavorando con protesisti e fisioterapisti, la maggior parte delle persone che hanno un’amputazione si adatta all’uso di un arto artificiale e torna a molte delle loro attività precedenti. L’adattamento emotivo e psicologico alla perdita dell’arto richiede sostegno e tempo, poiché i pazienti elaborano il dolore e si adattano al loro corpo cambiato^[2].

Quando l’osteosarcoma si forma in ossa diverse da braccia o gambe, l’intervento chirurgico deve essere adattato a quella posizione. I tumori nella mascella richiedono approcci specializzati da parte di chirurghi maxillofacciali. L’osteosarcoma nel bacino presenta sfide particolari a causa dell’anatomia complessa e della difficoltà di ottenere margini chirurgici puliti. I tumori in queste posizioni possono richiedere chirurgia e ricostruzione più estese^[7].

Chirurgia per Metastasi Polmonari

L’osteosarcoma si diffonde più comunemente ai polmoni quando metastatizza. Circa il dieci-venti percento dei pazienti presenta metastasi polmonari rilevabili al momento della diagnosi iniziale, e altri possono sviluppare tumori polmonari durante o dopo il trattamento. Quando il cancro si è diffuso ai polmoni, l’intervento chirurgico può ancora essere un’opzione se i medici ritengono che tutti i tumori visibili possano essere completamente rimossi^[5].

I chirurghi eseguono una resezione a cuneo per rimuovere le metastasi polmonari, asportando il tumore insieme a una sezione a forma di cuneo del tessuto polmonare circostante. Questo intervento si svolge spesso contemporaneamente all’intervento per rimuovere il tumore osseo primario. Se compaiono tumori polmonari aggiuntivi in seguito, può essere eseguito un nuovo intervento a seconda del numero, delle dimensioni e della posizione dei nuovi tumori. La rimozione riuscita delle metastasi polmonari può migliorare significativamente le possibilità di sopravvivenza per alcuni pazienti^[11].

Radioterapia

A differenza di molti altri tumori, le cellule dell’osteosarcoma sono relativamente resistenti alle radiazioni, il che significa che la radioterapia non è tipicamente efficace nell’uccidere queste cellule tumorali. Pertanto, le radiazioni sono raramente utilizzate come trattamento primario per l’osteosarcoma. Tuttavia, in situazioni specifiche in cui l’intervento chirurgico è impossibile o causerebbe una perdita inaccettabile di funzione, la radioterapia potrebbe essere considerata. Ad esempio, se un tumore nella colonna vertebrale o alla base del cranio non può essere rimosso in sicurezza senza causare gravi danni a strutture vitali, le radiazioni possono essere utilizzate per cercare di controllare la crescita del tumore^[7].

Trattamenti Emergenti negli Studi Clinici

Nonostante decenni di utilizzo del regime chemioterapico standard MAP, i tassi di sopravvivenza per l’osteosarcoma non sono migliorati significativamente negli ultimi anni. Circa il sessanta-settanta percento dei pazienti con malattia localizzata sopravvive a lungo termine, ma i risultati per coloro con malattia metastatica o recidivante rimangono scarsi. Questa realtà guida la ricerca continua su nuovi approcci terapeutici testati negli studi clinici in tutto il mondo^[9].

Terapie Mirate

Le terapie mirate rappresentano una nuova classe di farmaci antitumorali progettati per attaccare molecole o vie specifiche di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere e sopravvivere. A differenza della chemioterapia tradizionale, che colpisce tutte le cellule in rapida divisione, le terapie mirate mirano a essere più precise, causando potenzialmente meno effetti collaterali pur combattendo efficacemente il cancro^[13].

Un’area di indagine riguarda farmaci che prendono di mira il recettore del fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1R). Questo recettore si trova sulla superficie delle cellule e, quando attivato, invia segnali che promuovono la crescita e la sopravvivenza cellulare. Le cellule dell’osteosarcoma hanno spesso livelli anormalmente elevati di IGF-1R. I ricercatori hanno sviluppato farmaci chiamati inibitori dell’IGF-1R che bloccano questo recettore, rallentando potenzialmente o fermando la crescita del cancro. Diversi inibitori dell’IGF-1R sono stati testati in studi clinici per l’osteosarcoma, sebbene i risultati siano stati contrastanti e la ricerca continui^[13].

Gli inibitori delle tirosin-chinasi (TKI) rappresentano un’altra classe di farmaci mirati sotto indagine. Questi farmaci bloccano gli enzimi chiamati tirosin-chinasi che le cellule tumorali utilizzano per inviare segnali di crescita. Interrompendo questi segnali, i TKI possono rallentare la progressione del cancro. Alcuni TKI prendono anche di mira la formazione di vasi sanguigni, privando potenzialmente i tumori dell’apporto di sangue di cui hanno bisogno per crescere. Vari TKI sono in fase di valutazione negli studi clinici per l’osteosarcoma, sia da soli che in combinazione con la chemioterapia^[13].

Sono in studio anche farmaci che prendono di mira altre vie molecolari specifiche. Alcune terapie sperimentali mirano a bloccare proteine coinvolte nella sopravvivenza cellulare, nel rimodellamento osseo o nelle vie di segnalazione che vengono interrotte nelle cellule dell’osteosarcoma. L’obiettivo di tutti questi approcci mirati è trovare trattamenti che funzionino meglio delle opzioni attuali causando meno danni ai tessuti sani^[13].

Approcci Immunoterapici

L’immunoterapia sfrutta il potere del sistema immunitario stesso del corpo per combattere il cancro. Questi trattamenti funzionano aiutando le cellule immunitarie a riconoscere e attaccare le cellule tumorali più efficacemente. Diverse strategie immunoterapiche sono in fase di esplorazione per il trattamento dell’osteosarcoma^[13].

Gli inibitori dei checkpoint sono farmaci che rimuovono i “freni” che a volte impediscono alle cellule immunitarie di attaccare il cancro. Le cellule tumorali possono sfruttare determinati checkpoint — segnali molecolari che normalmente impediscono al sistema immunitario di attaccare le cellule del corpo — per nascondersi dalla sorveglianza immunitaria. Gli inibitori dei checkpoint bloccano questi segnali protettivi, consentendo alle cellule immunitarie di riconoscere e distruggere le cellule tumorali. I farmaci che prendono di mira i checkpoint chiamati PD-1, PD-L1 e CTLA-4 hanno mostrato un successo notevole nel trattamento di alcuni tumori, e i ricercatori stanno testando se possono aiutare i pazienti con osteosarcoma^[13].

La terapia con cellule CAR-T comporta la raccolta delle cellule immunitarie del paziente stesso, modificandole geneticamente in laboratorio per riconoscere proteine specifiche sulle cellule dell’osteosarcoma, quindi reinfondendo queste cellule potenziate nel paziente. Queste cellule ingegnerizzate possono potenzialmente cercare e distruggere le cellule tumorali in tutto il corpo. La terapia CAR-T ha prodotto risultati drammatici in alcuni tumori del sangue, e i ricercatori stanno lavorando per adattare questa tecnologia ai tumori solidi come l’osteosarcoma. Questo approccio è ancora nelle prime fasi di sviluppo per i tumori ossei^[13].

Un altro approccio immunoterapico in fase di indagine riguarda i vaccini contro il cancro. Questi vaccini mirano ad addestrare il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule dell’osteosarcoma. A differenza dei vaccini che prevengono l’infezione, i vaccini contro il cancro vengono generalmente somministrati dopo la diagnosi per stimolare una risposta immunitaria contro il cancro esistente. La ricerca in quest’area continua a evolversi man mano che gli scienziati apprendono di più su quali proteine tumorali potrebbero servire come buoni bersagli vaccinali^[13].

Terapia Genica e Nuovi Sistemi di Somministrazione dei Farmaci

La terapia genica comporta l’introduzione di materiale genetico nelle cellule per trattare o prevenire malattie. Per l’osteosarcoma, i ricercatori stanno esplorando modi per inserire geni che potrebbero ripristinare la normale funzione cellulare, rendere le cellule tumorali più vulnerabili al trattamento o potenziare le risposte immunitarie contro i tumori. Alcuni approcci di terapia genica utilizzano virus modificati per fornire geni terapeutici specificamente alle cellule tumorali. Questi virus sono ingegnerizzati per essere sicuri e per prendere di mira le cellule tumorali lasciando intatte le cellule sane^[13].

I nuovi sistemi di somministrazione dei farmaci mirano a portare i farmaci chemioterapici ai siti tumorali in modo più efficace riducendo al contempo gli effetti collaterali. Gli scienziati stanno sviluppando nanoparticelle — particelle microscopiche che possono trasportare farmaci direttamente alle cellule tumorali. Queste particelle possono essere progettate per rilasciare il loro carico di farmaci specificamente nei siti tumorali, consentendo potenzialmente concentrazioni più elevate di farmaco nel tumore riducendo l’esposizione ai tessuti sani. Varie formulazioni di nanoparticelle sono in fase di test in studi di laboratorio e studi clinici precoci^[13].

Comprendere le Fasi degli Studi Clinici

Quando si leggono informazioni sui trattamenti sperimentali, comprendere le fasi degli studi clinici aiuta a interpretare quale stadio di test ha raggiunto una terapia. Gli studi di Fase I valutano principalmente la sicurezza, determinando quale dose di un nuovo farmaco può essere somministrata in sicurezza e quali effetti collaterali si verificano. Questi studi coinvolgono tipicamente un piccolo numero di pazienti. Gli studi di Fase II iniziano a valutare se il trattamento mostra promesse contro il cancro, cercando segni di efficacia continuando a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali in gruppi più grandi di pazienti per determinare se il nuovo approccio è migliore, uguale o peggiore delle opzioni esistenti^[6].

Gli studi clinici per l’osteosarcoma vengono condotti presso centri oncologici specializzati in tutto il mondo, incluse località negli Stati Uniti, in Europa e in altre regioni. Le informazioni sugli studi attivi possono essere trovate attraverso varie fonti, incluse organizzazioni di ricerca sul cancro e siti web ospedalieri. I pazienti interessati agli studi clinici dovrebbero discutere le opzioni con il loro team oncologico, poiché i medici possono aiutare a determinare quali studi potrebbero essere appropriati e gestire il processo di riferimento^[6].

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Chemioterapia
  • Regime standard MAP che combina metotrexato ad alto dosaggio, doxorubicina e cisplatino per giovani adulti e adolescenti
  • Regimi modificati con dosi più basse di metotrexato o combinazioni alternative per adulti più anziani
  • Combinazioni alternative che includono ifosfamide con etoposide, o carboplatino con ifosfamide e doxorubicina
  • Chemioterapia neoadiuvante somministrata prima dell’intervento chirurgico per ridurre i tumori
  • Chemioterapia adiuvante somministrata dopo l’intervento chirurgico per eliminare le cellule tumorali residue
  • Durata del trattamento che dura tipicamente circa un anno con quindici-diciotto cicli
• Chirurgia
  • Chirurgia conservativa dell’arto (procedura di salvataggio dell’arto) per rimuovere i tumori preservando l’arto
  • Resezione ampia o resezione en bloc che rimuove il tumore con margine di tessuto circostante
  • Ricostruzione utilizzando innesti ossei dal corpo del paziente stesso o da banche di ossa
  • Impianti di endoprotesi metallica per sostituire l’osso e le articolazioni rimossi
  • Protesi espandibili per bambini in crescita che possono essere allungate nel tempo
  • Amputazione quando i tumori coinvolgono estensivamente nervi o vasi sanguigni, o quando la chirurgia conservativa dell’arto non può ottenere margini puliti
  • Resezione a cuneo per metastasi polmonari quando tutti i tumori visibili possono essere rimossi
• Terapie Mirate (Studi Clinici)
  • Inibitori dell’IGF-1R che bloccano i recettori del fattore di crescita insulino-simile sulle cellule dell’osteosarcoma
  • Inibitori delle tirosin-chinasi che interrompono i segnali di crescita e la formazione di vasi sanguigni
  • Farmaci che prendono di mira vie molecolari specifiche interrotte nell’osteosarcoma
• Immunoterapia (Studi Clinici)
  • Inibitori dei checkpoint che prendono di mira PD-1, PD-L1 o CTLA-4 per consentire al sistema immunitario di riconoscere le cellule tumorali
  • Terapia con cellule CAR-T che utilizza cellule immunitarie modificate geneticamente per attaccare l’osteosarcoma
  • Vaccini contro il cancro progettati per addestrare il sistema immunitario a riconoscere le proteine tumorali
• Radioterapia
  • Raramente utilizzata a causa della resistenza delle cellule dell’osteosarcoma alle radiazioni
  • Considerata solo quando l’intervento chirurgico è impossibile o causerebbe una perdita funzionale inaccettabile
  • Può essere utilizzata per tumori in posizioni come la colonna vertebrale o la base del cranio dove l’intervento chirurgico rischia strutture vitali
• Approcci Innovativi (Stadio di Ricerca)
  • Terapia genica che introduce materiale genetico per ripristinare la normale funzione cellulare o migliorare l’efficacia del trattamento
  • Virus modificati che forniscono geni terapeutici specificamente alle cellule tumorali
  • Sistemi di somministrazione di farmaci con nanoparticelle che prendono di mira la chemioterapia ai siti tumorali riducendo l’esposizione dei tessuti sani

Trattamento per Malattia Recidivante o Metastatica

Quando l’osteosarcoma ritorna dopo il trattamento iniziale o viene diagnosticato dopo essersi già diffuso ad altre parti del corpo, il trattamento diventa più impegnativo. Per l’osteosarcoma recidivante — cancro che ritorna dopo il trattamento — l’approccio dipende da dove il cancro è ritornato e quali trattamenti sono stati utilizzati inizialmente. Se il cancro ricorre solo nei polmoni e i tumori appaiono rimovibili, può essere tentato un intervento chirurgico per rimuovere queste metastasi polmonari. Potrebbe anche essere provata una chemioterapia aggiuntiva utilizzando combinazioni di farmaci diverse da quelle utilizzate inizialmente^[11].

Per l’osteosarcoma che si è diffuso a più siti o non può essere rimosso chirurgicamente, il trattamento si concentra sul controllo della progressione della malattia e sulla gestione dei sintomi mantenendo il più possibile la qualità della vita. I medici possono provare diversi regimi chemioterapici, e questa situazione rappresenta spesso un momento appropriato per considerare studi clinici di nuovi trattamenti. La prognosi per l’osteosarcoma metastatico rimane impegnativa, con tassi di sopravvivenza molto inferiori rispetto alla malattia localizzata, rendendo la ricerca su trattamenti migliori di importanza critica^[6].

La Vita Durante e Dopo il Trattamento

Vivere con il trattamento dell’osteosarcoma richiede adattamento pratico ed emotivo. Le prime settimane dopo la diagnosi possono sembrare travolgenti mentre i pazienti si adattano a nuove routine mediche, comprendono il loro programma di trattamento e affrontano lo shock di avere il cancro. Questo periodo iniziale, sebbene difficile, diventa tipicamente più gestibile man mano che i pazienti si stabilizzano nei ritmi del trattamento e costruiscono relazioni con il loro team medico^[14].

Costruire connessioni con i fornitori di assistenza sanitaria aiuta durante il lungo viaggio del trattamento. Molti pazienti sviluppano amicizie con gli infermieri e i medici che vedono regolarmente. Queste relazioni forniscono non solo supporto medico ma anche incoraggiamento emotivo durante i giorni difficili. Quando le visite sono limitate, come è successo durante la pandemia di COVID-19, queste connessioni con il personale medico diventano ancora più preziose^[14].

Trovare modi per affrontare le giornate difficili del trattamento fa una differenza significativa. Le tecniche di distrazione aiutano a gestire le ore trascorse in ospedale o a riprendersi a casa. Le attività potrebbero includere lavori manuali, puzzle, guardare film, leggere, giocare in remoto con gli amici o impegnarsi in hobby adattati ai livelli di energia attuali. Nei giorni in cui alzarsi dal letto sembra impossibile, è importante riconoscere questi sentimenti cercando al contempo piccoli modi per rendere la giornata più luminosa^[14].

L’impatto emotivo dell’osteosarcoma si estende oltre gli effetti fisici del trattamento. I pazienti sperimentano una gamma di sentimenti tra cui paura, rabbia, tristezza e incertezza sul futuro. Queste emozioni sono normali e previste. Alcuni giorni saranno più difficili di altri, ed è normale avere giornate difficili. Parlare con familiari, amici, consulenti o gruppi di supporto può aiutare a elaborare questi sentimenti. Molti pazienti trovano conforto nel connettersi con altri che hanno vissuto esperienze simili^[17].

Per i pazienti che richiedono l’amputazione, l’adattamento psicologico richiede particolare attenzione e supporto. La perdita di un arto porta sentimenti di dolore che devono essere riconosciuti ed elaborati. La consulenza professionale e i gruppi di supporto specificamente per gli amputati possono fornire un aiuto prezioso durante questo adattamento. Nel tempo, con un’adeguata installazione protesica e riabilitazione, molte persone si adattano con successo e tornano a vite attive^[2].

Dopo aver completato il trattamento, la vita torna gradualmente a una nuova normalità. Il recupero avviene per fasi, con piccoli traguardi che segnano il progresso. Riacquistare forza, tornare a scuola o al lavoro a un ritmo confortevole e riconnettersi con attività e relazioni rappresentano tutti passi importanti in avanti. Gli ex pazienti spesso descrivono di sentire un rinnovato apprezzamento per le esperienze e le relazioni quotidiane dopo aver affrontato il cancro^[16].

L’assistenza di follow-up a lungo termine rimane essenziale dopo il trattamento dell’osteosarcoma. I potenti farmaci chemioterapici e la chirurgia possono avere effetti tardivi che compaiono mesi o anni dopo la fine del trattamento. I controlli regolari monitorano la recidiva del cancro e le complicazioni correlate al trattamento come problemi cardiaci dalla doxorubicina, perdita dell’udito dai farmaci al platino o problemi con articolazioni ricostruite o arti protesici. Questa sorveglianza per tutta la vita aiuta a individuare eventuali problemi precocemente quando sono più curabili^[15].