Comprendere come viene diagnosticata l’eruttazione, comunemente nota come rutto, può aiutare te e il tuo medico a identificare se i tuoi sintomi sono una normale funzione corporea o un segno di una condizione sottostante che potrebbe richiedere attenzione medica.

Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica

L’eruttazione è una parte naturale della vita quotidiana che la maggior parte delle persone sperimenta senza preoccupazione. Tutti ingoiano aria quando mangiano o bevono, e il corpo rilascia quest’aria in eccesso attraverso il rutto come processo normale. La maggior parte degli individui sani erutta tra 10 e 30 volte al giorno, il che è considerato completamente normale e non richiede alcuna attenzione medica.^[1][2]

Tuttavia, ci sono situazioni in cui l’eruttazione diventa più di un semplice evento occasionale e può segnalare che qualcosa deve essere valutato da un professionista sanitario. Se ti ritrovi a eruttare così frequentemente che interferisce con le tue attività quotidiane, causa imbarazzo significativo nelle situazioni sociali, o influisce sulla tua qualità di vita complessiva, potrebbe essere il momento di chiedere consiglio medico. Questo è particolarmente importante quando l’eruttazione diventa abbastanza problematica da disturbare la tua capacità di lavorare, socializzare o goderti i pasti con gli altri.^[3]

Alcuni segnali di allarme, a volte chiamati sintomi bandiera rossa, dovrebbero spingerti a consultare il tuo medico prima piuttosto che dopo. Questi includono la perdita di peso involontaria, cioè stai perdendo peso senza cercare di farlo attraverso cambiamenti nella dieta o nell’esercizio fisico. Bassi livelli di ferro nel sangue, che possono manifestarsi come stanchezza insolita o pallore, sono un’altra preoccupazione. Se avverti difficoltà a deglutire, vomito persistente, feci sanguinolente o nere, o dolore allo stomaco continuo insieme a eruttazione eccessiva, questi sintomi richiedono una valutazione medica immediata.^[5]

L’eruttazione che si verifica insieme ad altri sintomi digestivi potrebbe anche richiedere una valutazione. Se hai bruciore di stomaco, una sensazione di bruciore nel petto o nella gola, insieme a eruttazione eccessiva, questo potrebbe indicare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che è una condizione in cui l’acido dello stomaco risale nel tubo che collega la gola allo stomaco. Allo stesso modo, se avverti disagio continuo allo stomaco, gonfiore o una sensazione di pienezza dopo aver mangiato piccole quantità, questi sintomi combinati con l’eruttazione potrebbero indicare la dispepsia funzionale, un tipo di indigestione cronica.^[1][7]

Alcune persone possono notare che la loro eruttazione peggiora durante periodi di stress o ansia. Sebbene l’eruttazione legata allo stress possa essere gestita con semplici cambiamenti dello stile di vita, vale comunque la pena discuterne con il medico per escludere altre cause e ricevere una guida appropriata. Le persone con determinate condizioni di salute mentale, inclusi disturbi d’ansia, disturbo ossessivo-compulsivo o disturbi alimentari, possono essere più inclini all’eruttazione eccessiva e dovrebbero portare questi sintomi all’attenzione del loro operatore sanitario.^[5]

Metodi Diagnostici per Identificare i Disturbi dell’Eruttazione

Quando visiti il tuo medico con preoccupazioni riguardo all’eruttazione eccessiva, il processo diagnostico inizia tipicamente con una conversazione approfondita sui tuoi sintomi. Il tuo medico vorrà capire il pattern della tua eruttazione: quanto spesso accade, quando si verifica e cosa sembra scatenarla. Potrebbero chiederti se erutti di più dopo aver mangiato certi alimenti o bevuto particolari bevande, o se accade più spesso durante periodi di stress. Capire se l’eruttazione accade di notte, se migliora quando sei distratto o stai parlando, e se va avanti da settimane, mesi o anni aiuta a guidare l’approccio diagnostico.^[3]

Un esame fisico è solitamente parte della valutazione iniziale. Il tuo medico esaminerà il tuo addome per verificare eventuali dolori, gonfiori o altre anomalie. Potrebbe anche ascoltare il tuo sistema digestivo con uno stetoscopio per sentire come funzionano i tuoi intestini. Se indossi dentiere, il tuo medico potrebbe controllare se si adattano correttamente, poiché dentiere mal adattate possono causarti di ingoiare aria in eccesso quando mangi e bevi.^[1][8]

Il tuo medico esplorerà anche la tua storia medica e qualsiasi altro sintomo che potresti sperimentare. Questo include domande su bruciore di stomaco, dolore allo stomaco, nausea, cambiamenti nelle abitudini intestinali, perdita di peso non intenzionale o difficoltà a deglutire. Comprendere il quadro completo della tua salute digestiva aiuta a determinare se la tua eruttazione è un sintomo isolato o parte di una condizione digestiva più ampia. Domande sulla tua dieta, abitudini alimentari, livelli di stress e qualsiasi farmaco o integratore che assumi sono anche parti importanti della conversazione diagnostica.^[5]

Uno strumento diagnostico prezioso è tenere un diario dettagliato dei tuoi sintomi. Il tuo medico potrebbe suggerirti di registrare quando erutti, cosa stavi mangiando o bevendo prima, quali attività stavi facendo e come ti sentivi prima e dopo l’episodio di eruttazione. Questo diario può aiutare a identificare pattern che potrebbero non essere evidenti durante una singola visita dal medico. Per esempio, potresti scoprire che erutti di più dopo aver consumato bevande gassate, o che lo stress al lavoro scatena episodi più frequenti.^[3]

Per distinguere tra diversi tipi di disturbi dell’eruttazione, i medici si basano sulla comprensione di due categorie principali: eruttazione sovragastrica ed eruttazione gastrica eccessiva. L’eruttazione sovragastrica si verifica quando l’aria viene aspirata nell’esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco) e poi immediatamente espulsa senza mai raggiungere lo stomaco. Questo tipo di eruttazione è spesso rapida e ripetitiva, può accadere molte volte in rapida successione e tende a verificarsi anche quando non hai mangiato o bevuto. Le persone con eruttazione sovragastrica spesso notano che i sintomi migliorano quando stanno parlando o sono distratte, e tipicamente non sperimentano eruttazione durante il sonno.^[3][5]

L’eruttazione gastrica eccessiva, d’altra parte, coinvolge aria che è stata ingoiata nello stomaco e viene poi espulsa. Questo tipo è più probabile che sia correlato a pattern di alimentazione e bevuta, e spesso si verifica in persone che hanno anche sintomi di reflusso o indigestione. Capire quale tipo di eruttazione hai aiuta a guidare le raccomandazioni di trattamento, anche se entrambi i tipi possono essere diagnosticati principalmente in base alla descrizione dei sintomi piuttosto che richiedere test approfonditi.^[5]

Perché venga fatta la diagnosi di disturbi dell’eruttazione, i sintomi tipicamente devono essere stati presenti per almeno sei mesi e dovrebbero verificarsi più di tre volte alla settimana. I sintomi devono anche essere abbastanza gravi da influenzare la tua qualità di vita o interferire con le tue attività abituali. Questo criterio aiuta a distinguere tra eruttazione normale e occasionale e una condizione che necessita genuinamente di attenzione medica.^[5]

Se il tuo medico sospetta che la tua eruttazione possa essere correlata a un’altra condizione digestiva, potrebbe raccomandare test specifici. Per esempio, se si sospetta reflusso acido, potrebbe essere appropriato il test per Helicobacter pylori (H. pylori), un batterio che può causare infiammazione dello stomaco e ulcere. Questo può essere fatto attraverso un semplice test del respiro, test delle feci o esame del sangue. Se viene trovato H. pylori e trattato, potrebbe migliorare sia i sintomi del reflusso che l’eruttazione associata.^[1][7]

In alcuni casi, particolarmente quando sono presenti segnali di allarme o quando i trattamenti iniziali non hanno aiutato, il tuo medico potrebbe raccomandare un’endoscopia. Questa è una procedura in cui un tubo sottile e flessibile con una telecamera all’estremità viene delicatamente fatto passare attraverso la gola per guardare direttamente il tuo esofago, stomaco e la prima parte dell’intestino tenue. Questo test può identificare infiammazioni, ulcere o altri problemi che potrebbero contribuire ai tuoi sintomi. Tuttavia, è importante sapere che la maggior parte delle persone con disturbi dell’eruttazione non necessita di questo tipo di test invasivo.^[1]

Per le persone la cui eruttazione è accompagnata da sintomi che suggeriscono altri problemi digestivi, test aggiuntivi potrebbero includere il controllo per intolleranza al lattosio (difficoltà a digerire i prodotti del latte) o malattia celiaca (una reazione immunitaria al consumo di glutine). Queste condizioni possono causare gas e gonfiore che possono portare a eruttazione più frequente. Semplici esami del sangue o test del respiro possono aiutare a identificare queste condizioni.^[8]

In centri specializzati, tecniche diagnostiche avanzate possono essere disponibili per misurare e caratterizzare gli episodi di eruttazione in modo più preciso. Il monitoraggio dell’impedenza è un test che può effettivamente rilevare e distinguere tra erutti gastrici (dove l’aria proviene dallo stomaco) ed erutti sovragastrici (dove l’aria va solo nell’esofago e torna fuori). Questo test comporta il posizionamento di un catetere sottile attraverso il naso nell’esofago per misurare il movimento dell’aria. Tuttavia, questo tipo di test dettagliato è raramente necessario per la diagnosi ed è tipicamente riservato a scopi di ricerca o casi molto complicati che non hanno risposto ai trattamenti standard.^[3][10]

A volte, i fattori psicologici giocano un ruolo significativo nei disturbi dell’eruttazione. Il tuo medico potrebbe chiedere informazioni su stress, ansia, depressione o altre preoccupazioni di salute mentale come parte della valutazione diagnostica. Questo non è perché i tuoi sintomi non sono reali, ma perché la connessione tra il cervello e il sistema digestivo è forte, e affrontare i fattori psicologici può talvolta migliorare i sintomi fisici. Questo è il motivo per cui i disturbi dell’eruttazione sono talvolta descritti come disturbi dell’interazione intestino-cervello, il che significa che ci sono comunicazioni difettose tra il sistema digestivo e il cervello.^[5]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Quando i pazienti con disturbi dell’eruttazione o eruttazione vengono considerati per la partecipazione a studi clinici, i requisiti diagnostici tipicamente rispecchiano quelli utilizzati nella pratica clinica standard, ma con documentazione più rigorosa e criteri standardizzati. Gli studi clinici che investigano trattamenti per disturbi digestivi funzionali, inclusa l’eruttazione eccessiva, richiedono che i partecipanti soddisfino criteri specifici basati sui sintomi per garantire che la popolazione dello studio sia ben definita e che i risultati possano essere interpretati in modo affidabile.

La maggior parte degli studi clinici che studiano i disturbi dell’eruttazione utilizza i criteri di Roma, che sono standard riconosciuti internazionalmente per diagnosticare disturbi gastrointestinali funzionali. Questi criteri specificano che i sintomi devono essere presenti per una durata minima (tipicamente almeno sei mesi) e verificarsi con una certa frequenza (solitamente almeno tre giorni alla settimana). I partecipanti devono anche dimostrare che i loro sintomi hanno un impatto significativo sulla loro qualità di vita o sul funzionamento quotidiano. Gli studi clinici spesso richiedono che vengano tenuti diari dettagliati dei sintomi per diverse settimane prima dell’arruolamento per confermare che i sintomi soddisfino i requisiti di frequenza e gravità.^[3][5]

Il test di base negli studi clinici per i disturbi dell’eruttazione include tipicamente una valutazione completa per escludere altre condizioni digestive che potrebbero spiegare i sintomi. Questo solitamente comporta esami del sangue per verificare segni di infiammazione, anemia (basso numero di globuli rossi) o altre anomalie. I test per l’infezione da H. pylori sono comunemente eseguiti, poiché i partecipanti con infezione attiva da H. pylori potrebbero essere esclusi o trattati prima dell’arruolamento nello studio. Alcuni studi possono richiedere che venga eseguita un’endoscopia prima dell’arruolamento per garantire che non siano presenti anomalie strutturali, ulcere o altre condizioni che potrebbero confondere i risultati dello studio.

Per gli studi che investigano specificamente l’eruttazione sovragastrica o aerofagia, il monitoraggio dell’impedenza-pH potrebbe essere utilizzato come strumento di qualificazione. Questo test può misurare e classificare oggettivamente gli episodi di eruttazione, distinguendo tra erutti sovragastrici e gastrici. Questo garantisce che i partecipanti abbiano veramente il tipo specifico di disturbo dell’eruttazione in studio. I risultati del test forniscono dati quantificabili sulla frequenza e le caratteristiche dell’eruttazione che possono servire sia come criteri di inclusione che come misure di esito durante lo studio.

Le valutazioni psicologiche possono anche far parte della valutazione diagnostica per l’arruolamento negli studi clinici, in particolare per gli studi che investigano interventi comportamentali o trattamenti che mirano alla connessione intestino-cervello. Questionari standardizzati che valutano ansia, depressione, qualità della vita e l’impatto dei sintomi sulle attività quotidiane aiutano i ricercatori a comprendere la portata completa di come i disturbi dell’eruttazione influenzano i partecipanti e forniscono dati di base rispetto ai quali possono essere misurati gli effetti del trattamento.