Introduzione: chi dovrebbe sottoporsi a una valutazione diagnostica

Se ti ritrovi a sperimentare emozioni intense che cambiano rapidamente, a lottare con relazioni che sembrano instabili, o ad agire in modo impulsivo in modi che poi causano rimpianto, potrebbe essere il momento di parlare con un operatore sanitario. Il disturbo di personalità borderline, o DBP, è una condizione di salute mentale che influisce su come gestisci le emozioni e ti relazioni con gli altri. Il disturbo spesso fa sembrare la vita quotidiana travolgente, ma riconoscere i segnali precocemente può aprire la porta a un supporto efficace.^[1]

Le persone che dovrebbero considerare di richiedere una valutazione diagnostica includono coloro che notano un modello di paura estrema di essere abbandonati, anche quando non c’è una minaccia reale. Se ti ritrovi ad aggrapparti alle persone care in un momento e a respingerle il successivo, o se il tuo umore passa da profonda tristezza a rabbia intensa nell’arco di ore, questi potrebbero essere segnali che vale la pena discutere con un professionista. Allo stesso modo, se ti impegni in comportamenti come autolesionismo, guida spericolata, spese eccessive o abuso di sostanze senza riflettere sulle conseguenze, una conversazione con un medico o uno specialista della salute mentale può aiutare a chiarire cosa sta accadendo.^[4]

È inoltre consigliabile cercare una diagnosi se ti senti costantemente vuoto, senza valore o disconnesso da te stesso. Alcune persone con DBP descrivono l’esperienza come avere una terminazione nervosa esposta, dove anche piccoli eventi scatenano reazioni intense. Se noti che le tue emozioni sembrano ingestibili e interferiscono con il lavoro, le amicizie o la vita familiare, una valutazione formale può aiutare a determinare se si tratta di DBP o di un’altra condizione.^[3]

Molte persone con DBP sperimentano anche altre condizioni di salute mentale, come depressione, disturbi d’ansia, disturbi alimentari o abuso di sostanze. Se sei già stato diagnosticato con una di queste condizioni ma senti ancora che qualcosa di più profondo sta influenzando la tua stabilità emotiva e le tue relazioni, potrebbe valere la pena esplorare se il DBP fa parte del quadro. Un processo diagnostico approfondito può aiutare a dipanare sintomi sovrapposti e condurre a cure più mirate.^[3]

Metodi diagnostici per identificare il disturbo di personalità borderline

Diagnosticare il disturbo di personalità borderline non è come fare un esame del sangue o ottenere una radiografia. Non esiste un singolo risultato di laboratorio o una scansione che possa confermare la condizione. Invece, il processo si basa su conversazioni approfondite, attenta osservazione e valutazioni standardizzate che esplorano le tue emozioni, comportamenti e relazioni. L’obiettivo è costruire un quadro completo della tua salute mentale e distinguere il DBP da altre condizioni che potrebbero condividere sintomi simili.^[8]

Colloquio clinico e valutazione della salute mentale

Il fondamento di una diagnosi di DBP è un colloquio dettagliato con un medico o un professionista della salute mentale, come uno psichiatra o uno psicologo. Durante questo colloquio, il clinico farà domande sulle tue esperienze emotive, su come ti percepisci e su come interagisci con gli altri. Vorrà sapere se hai una forte paura di essere abbandonato, se le tue relazioni tendono ad essere intense e instabili, e se hai difficoltà con azioni impulsive come autolesionismo o comportamenti rischiosi.^[8]

Questa conversazione non è intesa per giudicare o criticare. Invece, è progettata per comprendere i modelli nella tua vita. Per esempio, il clinico potrebbe chiedere quanto spesso il tuo umore cambia, quanto durano questi sbalzi d’umore e cosa tende a scatenarli. Potrebbe anche esplorare se provi sentimenti di vuoto, rabbia intensa o episodi in cui ti senti disconnesso dalla realtà. Queste domande aiutano il professionista a determinare se i tuoi sintomi corrispondono ai criteri per il DBP.^[4]

Per essere ufficialmente diagnosticata con disturbo di personalità borderline, una persona deve mostrare cinque o più sintomi specifici che sono persistenti e influenzano vari aspetti della vita. Questi sintomi includono paura dell’abbandono, relazioni instabili, un’immagine di sé distorta o mutevole, comportamenti impulsivi, pensieri suicidi o autolesionismo, rapidi cambiamenti d’umore, sentimenti cronici di vuoto, rabbia intensa e dissociazione o paranoia legata allo stress. Il clinico valuterà attentamente se questi sintomi sono presenti e quanto gravemente influenzano il funzionamento quotidiano.^[3][4]

Storia medica e discussione dei sintomi

Oltre al colloquio clinico, il fornitore di assistenza sanitaria esaminerà la tua storia medica. Questo include domande su eventuali diagnosi passate, trattamenti precedenti e storia familiare di condizioni di salute mentale. Poiché il DBP potrebbe avere collegamenti genetici, sapere se parenti stretti hanno sperimentato lotte simili può fornire un contesto importante. Il fornitore chiederà anche informazioni su eventuali storie di trauma, trascuratezza o abuso, poiché esperienze infantili avverse sono comunemente associate allo sviluppo del DBP.^[4]

Un esame fisico può anche far parte del processo. Sebbene il DBP stesso non causi sintomi fisici, un medico vorrà escludere condizioni mediche che potrebbero contribuire all’instabilità dell’umore o al disagio emotivo. Per esempio, problemi alla tiroide o altri squilibri ormonali possono talvolta imitare sintomi di disturbi della salute mentale. Controllando la tua salute generale, il fornitore assicura che i tuoi sintomi non siano causati da un problema fisico sottostante.^[8]

Questionari e valutazioni sulla salute mentale

Per supportare la diagnosi, molti clinici utilizzano questionari standardizzati o strumenti di valutazione. Si tratta di serie di domande progettate per misurare sintomi e comportamenti specifici associati al DBP e ad altre condizioni di salute mentale. Sebbene questi strumenti non sostituiscano il colloquio clinico, possono aiutare a organizzare le informazioni e garantire che tutti i sintomi rilevanti siano considerati. Alcune valutazioni si concentrano sulla regolazione emotiva, l’impulsività e i modelli di relazione, mentre altre esaminano condizioni coesistenti come depressione o ansia.^[8]

Esclusione di altre condizioni

Uno degli aspetti più importanti della diagnosi di DBP è distinguerlo da altri disturbi di salute mentale che condividono caratteristiche simili. Per esempio, gli sbalzi d’umore e l’impulsività si vedono anche nel disturbo bipolare, una condizione in cui una persona sperimenta alti estremi (mania) e bassi (depressione). Tuttavia, gli sbalzi d’umore nel DBP tendono a verificarsi più rapidamente—spesso nell’arco di ore piuttosto che giorni o settimane—e sono generalmente innescati da stress interpersonale. Comprendere queste differenze aiuta il clinico a fare una diagnosi accurata.^[8]

Allo stesso modo, i sintomi del DBP possono sovrapporsi al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), specialmente nelle persone che hanno vissuto traumi. Entrambe le condizioni possono comportare dissociazione, instabilità emotiva e difficoltà a fidarsi degli altri. Il clinico valuterà attentamente i tempi e la natura dei sintomi per determinare se sono presenti DBP, PTSD o entrambi. Molte persone con DBP hanno, infatti, condizioni coesistenti, motivo per cui una valutazione approfondita è essenziale.^[3]

Anche la depressione e i disturbi d’ansia sono comuni nelle persone con DBP. Sebbene queste condizioni possano esistere da sole, il clinico valuterà se i sintomi fanno parte di un modello più ampio coerente con il disturbo di personalità borderline. Per esempio, sentimenti di vuoto e disprezzo di sé sono particolarmente associati al DBP, mentre la depressione da sola potrebbe non includere l’intensa paura dell’abbandono o le relazioni instabili che caratterizzano il DBP.^[7]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Per le persone interessate a partecipare a studi clinici che testano nuovi trattamenti per il disturbo di personalità borderline, potrebbero essere richiesti passaggi diagnostici aggiuntivi. Gli studi clinici hanno spesso criteri di ammissione rigorosi per garantire che i partecipanti abbiano effettivamente la condizione studiata e che siano candidati adatti per il trattamento sperimentale. Questi criteri aiutano i ricercatori a raccogliere dati affidabili e proteggono i partecipanti da rischi non necessari.

Il processo diagnostico per la qualificazione agli studi clinici inizia tipicamente con le stesse valutazioni fondamentali utilizzate nella pratica standard: un colloquio clinico dettagliato, revisione della storia medica e valutazione della salute mentale. Tuttavia, gli studi di ricerca possono anche richiedere strumenti diagnostici più specifici o standardizzati per confermare la diagnosi. Per esempio, alcuni studi utilizzano interviste cliniche strutturate progettate specificamente per i disturbi di personalità. Queste interviste seguono un formato rigoroso e un sistema di punteggio, garantendo che tutti i partecipanti soddisfino gli stessi criteri diagnostici.^[8]

Gli studi clinici possono anche esaminare condizioni coesistenti, come depressione, ansia o disturbi da uso di sostanze. A seconda dello studio, avere un’altra condizione di salute mentale può squalificare una persona dalla partecipazione o richiedere un monitoraggio aggiuntivo. Alcuni studi si concentrano esclusivamente su persone con DBP che non hanno altre diagnosi, mentre altri possono includere partecipanti con condizioni multiple per riflettere meglio scenari del mondo reale.^[3]

La salute fisica è un’altra considerazione nell’idoneità agli studi clinici. Poiché alcuni trattamenti—in particolare i farmaci—possono influenzare il corpo in modi specifici, i ricercatori spesso richiedono esami di laboratorio di base, come analisi del sangue, per garantire che i partecipanti siano abbastanza sani da ricevere in sicurezza l’intervento. Per esempio, potrebbero essere necessari test della funzionalità epatica se lo studio coinvolge un farmaco che viene elaborato dal fegato. Questi test non sono utilizzati per diagnosticare il DBP stesso ma per valutare la salute e la sicurezza generali.^[8]

Oltre a confermare la diagnosi, gli studi clinici spesso utilizzano valutazioni continue per monitorare i cambiamenti nei sintomi nel tempo. Ai partecipanti potrebbe essere chiesto di completare questionari regolari, partecipare a colloqui di follow-up o tenere registri del loro umore e comportamento. Queste valutazioni aiutano i ricercatori a comprendere se il trattamento studiato è efficace e come influenza diversi aspetti del DBP. Sebbene queste valutazioni siano più frequenti e dettagliate rispetto all’assistenza standard, forniscono anche un feedback prezioso che può guidare il tuo percorso di trattamento.^[8]