La chirurgia micrografica della cute, conosciuta come chirurgia di Mohs, è una procedura altamente specializzata per rimuovere il cancro della pelle preservando la maggior quantità possibile di tessuto sano. Comprendere quando cercare una valutazione diagnostica e quali esami vengono utilizzati può aiutare i pazienti ad affrontare il loro trattamento con fiducia.

Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica e Quando

Chiunque noti cambiamenti insoliti nella propria pelle dovrebbe prendere in considerazione di cercare una valutazione medica. La chirurgia di Mohs viene tipicamente consigliata dopo che una biopsia—una procedura in cui un piccolo campione di tessuto cutaneo viene esaminato al microscopio—conferma la presenza di cancro della pelle. I tipi più comuni di cancro cutaneo trattati con questa tecnica includono il carcinoma basocellulare (un tumore a crescita lenta che raramente si diffonde ma può danneggiare il tessuto circostante) e il carcinoma spinocellulare (un tumore che può diffondersi se non trattato). Meno comunemente, anche il melanoma e altri tumori cutanei rari possono essere trattati con questo metodo.^[1][2]

Dovreste prendere in considerazione di cercare una valutazione diagnostica se notate una lesione cutanea che non guarisce, continua a sanguinare, cambia aspetto o cresce nel tempo. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alle aree frequentemente esposte al sole, come il viso, le orecchie, il naso, le labbra, le mani e i piedi. Queste sono le zone dove il cancro della pelle si sviluppa comunemente e dove la chirurgia di Mohs è più vantaggiosa, perché preservare il tessuto sano in queste aree visibili aiuta a mantenere sia l’aspetto che la funzionalità.^[3]

I pazienti che hanno avuto in precedenza un cancro della pelle presentano un rischio maggiore di sviluppare nuovi tumori e dovrebbero sottoporsi a controlli regolari dal proprio dermatologo. Anche coloro che hanno la pelle chiara, una storia di scottature solari, un’esposizione estesa al sole o una storia familiare di cancro cutaneo possono beneficiare di esami cutanei di routine. La diagnosi precoce attraverso auto-esami regolari e controlli professionali della pelle può identificare lesioni sospette prima che diventino più gravi.^[2]

Metodi Diagnostici Classici

Esame Iniziale della Cute

Il processo diagnostico per il cancro della pelle inizia tipicamente con un esame fisico approfondito condotto da un dermatologo. Durante questo esame, il medico ispezionerà attentamente l’area sospetta e la cute circostante. Osserverà le dimensioni, la forma, il colore e la consistenza di eventuali macchie o escrescenze insolite. Il medico potrebbe utilizzare uno strumento di ingrandimento speciale chiamato dermatoscopio per esaminare la lesione più da vicino e identificare caratteristiche che potrebbero indicare un tumore.^[5]

Il vostro dermatologo vi porrà anche domande sulla vostra storia medica, inclusi eventuali tumori cutanei precedenti, la storia familiare di cancro della pelle, la vostra storia di esposizione solare e se avete notato cambiamenti nella lesione. Queste informazioni aiutano il medico a valutare il vostro rischio complessivo e determinare se sono necessari ulteriori test diagnostici. L’esame include tipicamente il controllo di altre aree del corpo alla ricerca di ulteriori lesioni sospette, poiché le persone che sviluppano un cancro della pelle hanno un rischio aumentato di svilupparne altri.^[12]

Biopsia Cutanea

Se il vostro dermatologo identifica una lesione sospetta durante l’esame fisico, eseguirà una biopsia per confermare se è presente un tumore. Una biopsia comporta la rimozione di un piccolo campione del tessuto anomalo in modo che possa essere esaminato al microscopio da un patologo—un medico specializzato nell’identificazione delle malattie studiando cellule e tessuti. Questo è il modo definitivo per diagnosticare il cancro della pelle e determinarne il tipo e le caratteristiche.^[1]

La procedura di biopsia viene solitamente eseguita nell’ambulatorio del dermatologo utilizzando un’anestesia locale per intorpidire l’area. Esistono diversi tipi di biopsie cutanee. Una biopsia per raschiamento rimuove gli strati superficiali della pelle con una piccola lama. Una biopsia punch utilizza uno strumento circolare per rimuovere un campione più profondo che include tutti gli strati della pelle. Una biopsia escissionale rimuove l’intera lesione insieme a un piccolo margine di pelle normale circostante. Il tipo di biopsia scelto dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dal tipo sospetto di cancro cutaneo.^[5]

Dopo che il campione bioptico è stato prelevato, viene inviato a un laboratorio dove viene processato ed esaminato al microscopio. Il patologo cercherà cellule tumorali e, se presenti, determinerà il tipo di cancro cutaneo, quanto profondamente è cresciuto nella pelle e se mostra caratteristiche aggressive come l’invasione perineurale (il tumore che si diffonde lungo i nervi). Queste informazioni sono cruciali per determinare l’approccio terapeutico più appropriato. I risultati della biopsia diventano tipicamente disponibili entro pochi giorni o una settimana.^[3][11]

Distinzione dei Casi Appropriati per la Chirurgia di Mohs

Una volta confermato il cancro della pelle attraverso la biopsia, il vostro dermatologo determinerà se la chirurgia di Mohs è l’opzione terapeutica più appropriata. Non tutti i tumori cutanei richiedono questa procedura specializzata. La chirurgia di Mohs è particolarmente raccomandata per i tumori cutanei con un alto rischio di recidiva dopo il trattamento o per quelli che sono già tornati dopo precedenti tentativi di trattamento. Anche i tumori che sono grandi, crescono rapidamente o hanno margini difficili da definire visivamente sono buoni candidati per questa tecnica.^[1][9]

La posizione è un altro fattore importante nel determinare se la chirurgia di Mohs è appropriata. Poiché questa tecnica preserva la quantità massima di tessuto sano, è particolarmente preziosa per i tumori localizzati in aree importanti dal punto di vista cosmetico e funzionale. Queste includono il viso, in particolare intorno agli occhi, alle orecchie, al naso, alla bocca e alle labbra, così come le mani, i piedi e le aree genitali. In queste posizioni, rimuovere tessuto extra inutilmente potrebbe influenzare il vostro aspetto o il funzionamento di queste parti del corpo.^[3][11]

Alcune caratteristiche microscopiche identificate nella biopsia influenzano anche la decisione di utilizzare la chirurgia di Mohs. I tumori con modelli di crescita aggressivi, margini mal definiti al microscopio o quelli che mostrano invasione perineurale (diffusione lungo le vie nervose) vengono spesso trattati con questo metodo perché consente al chirurgo di tracciare e rimuovere tutte le cellule tumorali con precisione. Anche i tumori cutanei che si sono sviluppati in aree precedentemente trattate con radioterapia sono buoni candidati per la chirurgia di Mohs.^[16]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Quando i pazienti con cancro della pelle sono considerati per l’arruolamento in studi clinici che testano nuovi trattamenti, potrebbero essere necessarie procedure diagnostiche aggiuntive oltre alla biopsia standard e all’esame fisico. Gli studi clinici hanno criteri specifici che determinano quali pazienti possono partecipare, e questi criteri spesso includono valutazioni diagnostiche dettagliate per garantire che lo studio stia testando il trattamento sulla popolazione di pazienti appropriata.

Per gli studi clinici che coinvolgono la chirurgia di Mohs o trattamenti correlati al cancro della pelle, la valutazione diagnostica include tipicamente la conferma del tipo di tumore attraverso l’esame patologico. I risultati della biopsia devono documentare chiaramente il tipo specifico di cancro cutaneo—sia esso un carcinoma basocellulare, un carcinoma spinocellulare o un’altra forma. Il referto patologico potrebbe dover includere informazioni sulle caratteristiche del tumore, come la sua profondità di invasione, il pattern di crescita e se mostra caratteristiche ad alto rischio.^[3][11]

Gli studi clinici possono anche richiedere la documentazione delle dimensioni del tumore, della sua posizione e se si tratta di un nuovo tumore o di una recidiva di un cancro precedentemente trattato. Potrebbero essere scattate fotografie della lesione prima del trattamento per documentare l’aspetto iniziale. Alcuni studi potrebbero richiedere esami di imaging come l’ecografia per valutare la profondità del tumore o per verificare se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini, in particolare per i tipi più aggressivi di cancro cutaneo.^[4]

Gli esami del sangue non vengono tipicamente utilizzati per diagnosticare il cancro della pelle in sé, ma gli studi clinici possono richiedere esami ematici di base per valutare la salute generale e la funzione degli organi. Questo aiuta i ricercatori a garantire che i partecipanti siano abbastanza sani per ricevere il trattamento sperimentale e a monitorare eventuali effetti collaterali durante lo studio. Potrebbero essere necessarie ulteriori procedure diagnostiche a seconda dell’obiettivo specifico dello studio clinico e del tipo di trattamento che viene studiato.^[5]

Qualifiche Specialistiche del Chirurgo

Un aspetto importante della diagnostica relativa alla chirurgia di Mohs riguarda il garantire che la procedura sia eseguita da specialisti adeguatamente formati. La chirurgia di Mohs richiede un chirurgo che abbia completato una formazione fellowship specializzata oltre alla residenza standard in dermatologia. Questi chirurghi devono essere competenti in tre ruoli distinti: come il chirurgo che rimuove il tessuto tumoroso, come il patologo che esamina il tessuto al microscopio e come il chirurgo che ricostruisce la ferita dopo la rimozione del tumore.^[2][10]

Quando si cerca la chirurgia di Mohs, i pazienti dovrebbero verificare che il loro chirurgo abbia ricevuto una formazione fellowship in questa tecnica e, preferibilmente, sia certificato in dermatologia. Questa formazione specializzata garantisce che il chirurgo abbia l’esperienza per interpretare accuratamente i risultati microscopici durante la procedura e prendere decisioni appropriate sulla rimozione del tessuto. La competenza diagnostica del chirurgo durante la procedura stessa è un fattore critico per ottenere la rimozione completa del tumore preservando il tessuto sano.^[8][13]