Il carcinoma della cervice stadio 1 significa che il tumore si è formato nella cervice ma non si è diffuso oltre di essa ad altri tessuti o organi. Questo stadio precoce della malattia è spesso altamente trattabile, e molte donne vengono curate con successo attraverso la chirurgia o altre terapie. Comprendere cosa significa lo stadio 1, come viene classificato e quali opzioni di trattamento esistono può aiutare le pazienti e le loro famiglie a sentirsi più preparate e informate durante un momento difficile.

Cosa Significa Carcinoma della Cervice Stadio 1?

Il carcinoma della cervice stadio 1 descrive un tumore che è confinato interamente all’interno della cervice, che è il collo dell’utero che collega l’utero alla vagina. Il tumore non si è spostato nei tessuti vicini, negli organi o nei linfonodi. I medici utilizzano un sistema chiamato sistema di stadiazione della Federazione Internazionale di Ginecologia e Ostetricia (FIGO) per descrivere quanto tumore è presente e dove si trova. Questo sistema divide il carcinoma della cervice in quattro stadi principali, numerati da 1 a 4, con lo stadio 1 che rappresenta la forma più precoce della malattia.^[1][2]

Lo stadio del tumore è una delle informazioni più importanti che i medici utilizzano per decidere il trattamento. Conoscere lo stadio aiuta il team medico a capire come potrebbe comportarsi il tumore e quale tipo di trattamento è più probabile che funzioni. Il carcinoma della cervice stadio 1 è generalmente considerato avere una prognosi migliore rispetto agli stadi successivi perché il tumore è ancora localizzato e non si è diffuso a parti distanti del corpo.^[8]

Come Viene Suddiviso il Carcinoma della Cervice Stadio 1

Il carcinoma della cervice stadio 1 non è solo una singola categoria. È ulteriormente diviso in gruppi più piccoli in base alla dimensione del tumore e a quanto profondamente è cresciuto nei tessuti della cervice. Queste suddivisioni aiutano i medici a pianificare il trattamento più appropriato per ciascuna persona.^[1][5]

Stadio 1A: Tumore Visibile Solo al Microscopio

Nello stadio 1A, il tumore è così piccolo che può essere rilevato solo con un microscopio o uno strumento di visualizzazione speciale chiamato colposcopio. Questo stadio è ulteriormente suddiviso in due parti:^[2][5]

Stadio 1A1 significa che il tumore è cresciuto non più di 3 millimetri in profondità nei tessuti della cervice. Per dare un’idea, 3 millimetri corrispondono circa alla lunghezza della punta appuntita di una matita.^[2]

Stadio 1A2 significa che il tumore è cresciuto più di 3 millimetri ma non più di 5 millimetri in profondità nei tessuti cervicali. Cinque millimetri corrispondono all’incirca alla dimensione di una gomma per matita nuova.^[2]

Stadio 1B: Tumori Più Grandi Ancora Confinati alla Cervice

Nello stadio 1B, le aree tumorali sono più grandi e il tumore è cresciuto più in profondità di 5 millimetri. Tuttavia, è ancora solo nei tessuti della cervice e non si è diffuso all’esterno. Lo stadio 1B è diviso in tre gruppi:^[1][2]

Stadio 1B1 significa che il tumore è più profondo di 5 millimetri ma non più grande di 2 centimetri in dimensione. Due centimetri corrispondono circa alla dimensione di un’arachide.^[2]

Stadio 1B2 significa che il tumore è almeno di 2 centimetri ma non più grande di 4 centimetri. Quattro centimetri corrispondono all’incirca alla dimensione di una noce.^[2]

Stadio 1B3 significa che il tumore è più grande di 4 centimetri ma è ancora solo nella cervice.^[2]

Sintomi del Carcinoma della Cervice Stadio 1

Una delle sfide con il carcinoma della cervice, specialmente nei suoi stadi iniziali, è che spesso non causa sintomi evidenti. Molte donne con carcinoma della cervice stadio 1 si sentono perfettamente in salute e scoprono di avere il tumore solo attraverso test di screening di routine come il Pap test. Questo è il motivo per cui gli screening regolari per il carcinoma della cervice sono così importanti: possono individuare la malattia prima ancora che compaiano i sintomi.^[3]

Quando i sintomi si verificano nel carcinoma della cervice stadio 1, possono includere perdite vaginali acquose o sanguinolente che possono essere abbondanti e avere un odore sgradevole. Alcune donne sperimentano sanguinamento vaginale dopo i rapporti sessuali, tra i periodi mestruali o dopo la menopausa. Anche il dolore durante i rapporti sessuali, chiamato medicalmente dispareunia, può essere un segno.^[3][15]

Se notate uno di questi sintomi, o qualsiasi altro cambiamento insolito nel vostro corpo, è importante contattare un operatore sanitario. Sebbene questi sintomi possano essere causati da molte condizioni diverse dal tumore, solo un medico può determinare la causa e fornire le cure appropriate.

Cause e Fattori di Rischio

Quasi tutti i casi di carcinoma della cervice sono causati dall’infezione da papillomavirus umano (HPV), un virus che si diffonde attraverso il contatto sessuale. L’HPV è molto comune e la maggior parte delle persone sarà infettata da esso ad un certo punto della propria vita. Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario del corpo combatte l’infezione senza che la persona sappia mai di averla avuta. Tuttavia, se il corpo non elimina l’infezione, questa può causare il cambiamento delle cellule della cervice e alla fine diventare tumorali nel corso di molti anni.^[3][9]

Esistono più di 100 tipi di HPV, e circa una dozzina di essi sono noti per causare il tumore. Alcuni tipi di HPV sono responsabili fino al 90% di tutti i tumori della cervice. Questo è il motivo per cui prevenire l’infezione da HPV è così importante nella prevenzione del carcinoma della cervice.^[3]

Diversi fattori possono aumentare il rischio di una donna di sviluppare il carcinoma della cervice. Le persone che non hanno fatto regolari Pap test sono a rischio più elevato perché questi test possono rilevare cellule anomale prima che si trasformino in tumore. Avere più partner sessuali o iniziare l’attività sessuale in giovane età può aumentare l’esposizione all’HPV. Un sistema immunitario indebolito, come nelle persone con HIV o in coloro che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario, può rendere più difficile per il corpo combattere l’HPV. Anche il fumo aumenta il rischio di carcinoma della cervice.^[3][9]

Prevenzione e Rilevamento Precoce

La buona notizia è che il carcinoma della cervice è uno dei tumori più prevenibili. Due strategie principali possono ridurre significativamente il vostro rischio: vaccinarsi contro l’HPV e sottoporsi a regolari test di screening cervicale.^[3]

Il vaccino contro l’HPV protegge contro i tipi di HPV che causano la maggior parte dei tumori della cervice. È più efficace quando somministrato prima che una persona diventi sessualmente attiva, ma può comunque fornire benefici anche dopo l’esposizione all’HPV. Il vaccino è ora raccomandato sia per i maschi che per le femmine fino all’età di 45 anni.^[9][17]

Lo screening cervicale regolare, comunemente noto come Pap test, è essenziale per la diagnosi precoce. Durante questo test, un operatore sanitario raccoglie cellule dalla cervice e le esamina al microscopio per cercare cambiamenti anomali. Se vengono trovate cellule anomale, possono spesso essere trattate prima che si sviluppino in tumore. Le linee guida per lo screening variano in base all’età, ma generalmente le donne dovrebbero iniziare lo screening a 21 anni e continuare ogni tre o cinque anni a seconda dell’età e dei risultati precedenti.^[3][17]

Praticare sesso sicuro usando preservativi e limitando il numero di partner sessuali può anche aiutare a ridurre il rischio di infezione da HPV, anche se i preservativi non forniscono una protezione completa perché l’HPV può infettare aree non coperte dal preservativo. Non fumare è un altro passo importante, poiché l’uso di tabacco è collegato a un rischio più elevato di carcinoma della cervice.^[3]

Opzioni di Trattamento per il Carcinoma della Cervice Stadio 1

Il trattamento principale per il carcinoma della cervice stadio 1 è solitamente la chirurgia. Il tipo di chirurgia raccomandato dipende da diversi fattori, tra cui lo stadio esatto del tumore, l’età della donna, se desidera avere figli in futuro e la sua salute generale. In alcuni casi, specialmente se la chirurgia non è possibile o non è desiderata, può essere utilizzata la radioterapia combinata con la chemioterapia.^[1][10]

Trattamento per lo Stadio 1A1

Per i tumori molto precoci stadio 1A1, può essere possibile rimuovere tutto il tumore con una biopsia a cono o una procedura chiamata escissione con ansa della zona di trasformazione (LLETZ). In una biopsia a cono, il chirurgo rimuove un pezzo di tessuto a forma di cono dalla cervice. Il tessuto rimosso viene poi esaminato al microscopio. Se non ci sono cellule tumorali ai margini del tessuto rimosso, potreste non aver bisogno di ulteriore trattamento.^[1][10]

Se le cellule tumorali vengono trovate ai margini, nei vasi sanguigni o nei vasi linfatici all’interno del tessuto rimosso, o se il tumore è troppo grande, sarà necessario un trattamento aggiuntivo. Le donne che hanno completato la loro famiglia o non desiderano preservare la fertilità possono essere offerte un’isterectomia semplice, che rimuove la cervice, l’utero e le tube di Falloppio.^[1][13]

Trattamento per lo Stadio 1A2

Per il tumore stadio 1A2, le donne che desiderano preservare la loro capacità di avere figli possono essere offerte una biopsia a cono, una tracheolectomia semplice (rimozione solo della cervice) o una tracheolectomia radicale (rimozione della cervice, tessuto intorno alla cervice e la parte superiore della vagina). La possibilità di queste opzioni di preservazione della fertilità dipende dal fatto che il chirurgo possa rimuovere completamente il tumore con margini puliti e se i linfonodi sono liberi da tumore.^[10][12]

Se la preservazione della fertilità non è una priorità, può essere raccomandata un’isterectomia semplice o radicale. Un’isterectomia radicale rimuove la cervice, l’utero, le tube di Falloppio, il tessuto intorno alla cervice, la parte superiore della vagina e i linfonodi nel bacino. A volte vengono rimosse anche le ovaie.^[1][10]

Trattamento per lo Stadio 1B

Per i tumori stadio 1B, in particolare 1B1 e 1B2, il trattamento standard è tipicamente un’isterectomia radicale con rimozione dei linfonodi pelvici. In alcuni casi, i medici possono offrire la partecipazione a uno studio clinico che esplora diversi approcci chirurgici.^[1][13]

Per le donne con stadio 1B che desiderano preservare la fertilità, una tracheolectomia radicale può essere un’opzione per piccoli tumori 1B1 (meno di 2 centimetri). Questa procedura rimuove la cervice e il tessuto circostante lasciando l’utero in posizione, permettendo la possibilità di una gravidanza in futuro.^[10][13]

Se la chirurgia non è possibile o non è desiderata, la radioterapia può essere utilizzata come trattamento principale. La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrata dall’esterno del corpo, chiamata radioterapia esterna, o dall’interno del corpo, chiamata radioterapia interna o brachiterapia. Spesso entrambi i tipi vengono utilizzati insieme. La radioterapia è frequentemente combinata con la chemioterapia, che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. Questa combinazione è chiamata chemioradioterapia. Farmaci chemioterapici come cisplatino o carboplatino possono essere somministrati contemporaneamente alla radioterapia per aiutare la radioterapia a funzionare meglio.^[10][13]

Trattamenti Aggiuntivi

In alcuni casi, anche dopo la chirurgia, può essere necessario un trattamento aggiuntivo. Questo è chiamato terapia adiuvante. La radioterapia o la chemioradioterapia possono essere raccomandate dopo la chirurgia se le cellule tumorali vengono trovate ai margini o vicino ai margini del tessuto rimosso, nei vasi sanguigni o linfatici, o nei linfonodi. Questo trattamento aggiuntivo aiuta a ridurre il rischio che il tumore ritorni.^[10]

I linfonodi nel bacino e talvolta nella parte posteriore dell’addome vengono spesso rimossi durante la chirurgia per verificare se il tumore si è diffuso. Questo è chiamato dissezione linfonodale. In alcuni casi, può essere eseguita invece una biopsia del linfonodo sentinella. Questa procedura rimuove solo il primo linfonodo in cui è più probabile che il tumore si diffonda, il che può aiutare a evitare di rimuovere più linfonodi e ridurre gli effetti collaterali.^[10]

Come Cambia il Corpo: Comprendere la Fisiopatologia

In una cervice sana, le cellule crescono, si dividono e muoiono in modo ordinato. Quando si sviluppa il carcinoma della cervice, si verificano cambiamenti nel DNA delle cellule cervicali che dicono loro di crescere e moltiplicarsi in modo incontrollato. Invece di morire quando dovrebbero, queste cellule anomale si accumulano e formano crescite chiamate tumori.^[9]

Nel carcinoma della cervice stadio 1, queste cellule anomale e tumori rimangono confinati alla cervice. La profondità e la dimensione del tumore determinano il sottostadio specifico. Nello stadio 1A, l’invasione nel tessuto cervicale è superficiale: tra 3 e 5 millimetri o meno. Nello stadio 1B, il tumore è cresciuto più in profondità nel tessuto cervicale, più di 5 millimetri, e può essere di diversi centimetri in dimensione.^[2][5]

In questo stadio precoce, il tumore non ha ancora invaso strutture vicine come la vagina, l’utero, la vescica o il retto. Non si è diffuso ai linfonodi o agli organi distanti. Le cellule tumorali possono mostrare invasione nei vasi sanguigni o linfatici all’interno della cervice, che è chiamata invasione dello spazio linfovascolare (LVSI). Quando è presente LVSI, c’è un rischio maggiore che le cellule tumorali possano diffondersi ai linfonodi, il che può influenzare le decisioni di trattamento.^[1]

I cambiamenti nel tessuto cervicale normale causati dall’infezione da HPV tipicamente avvengono lentamente nel corso di molti anni. L’infezione persistente da HPV può causare cambiamenti precancerosi nelle cellule cervicali. Se queste cellule precancerose non vengono rilevate e trattate, possono alla fine svilupparsi in tumore. Questa progressione lenta è il motivo per cui lo screening regolare è così efficace: cattura le cellule anomale prima che diventino tumore, o cattura il tumore in uno stadio molto precoce e altamente trattabile.

Prognosi e Vita Dopo il Trattamento

Le prospettive per le donne con carcinoma della cervice stadio 1 sono generalmente molto buone, specialmente quando il tumore viene rilevato e trattato precocemente. Più del 90 percento dei tumori della cervice in stadio precoce vengono trattati con successo con la chirurgia e non richiedono alcun trattamento ulteriore.^[16][24]

Dopo il trattamento, gli appuntamenti di follow-up regolari sono importanti. Il vostro medico vi monitorerà per assicurarsi che il tumore non ritorni e per gestire eventuali effetti a lungo termine del trattamento. Il follow-up tipicamente include esami fisici, Pap test e talvolta esami di imaging.^[18]

Alcune donne possono sperimentare sfide fisiche o emotive dopo il trattamento. La chirurgia, specialmente l’isterectomia, significa che non sarete più in grado di rimanere incinta. Questo può essere difficile da affrontare, anche se avevate già completato la vostra famiglia o eravate in menopausa. La consulenza e i gruppi di supporto possono essere utili per gestire questi sentimenti.^[21]

I trattamenti possono anche influenzare la salute e la funzione sessuale. I cambiamenti alla vagina, la menopausa precoce dalla rimozione delle ovaie o gli effetti collaterali della radioterapia possono influenzare l’attività sessuale e l’intimità. È importante parlare apertamente con il vostro team sanitario di queste preoccupazioni. Possono fornire consigli, trattamenti o indirizzarvi a specialisti che possono aiutare.^[21]

Molte donne trovano utile connettersi con altre che hanno vissuto un’esperienza simile. I gruppi di supporto, sia di persona che online, forniscono uno spazio sicuro per condividere sentimenti, fare domande e imparare dagli altri. Le organizzazioni dedicate al supporto per il cancro offrono risorse, informazioni e comunità per i pazienti e le loro famiglie.