La rottura di tendine è una lesione dolorosa che si verifica quando il tessuto fibroso e resistente che collega i muscoli alle ossa si lacera o si rompe completamente. Quando questo accade, potresti sentire un improvviso schiocco e provare un dolore acuto che rende difficile muovere l’area colpita. Sebbene i tendini siano incredibilmente forti, possono spezzarsi sotto pressione estrema o dopo anni di usura. Questa lesione richiede attenzione immediata e un trattamento accurato per aiutarti a tornare alle tue attività quotidiane.

Quanto Sono Comuni le Rotture di Tendine

Le rotture di tendine accadono più spesso di quanto molte persone si rendano conto, specialmente in alcune parti del corpo. Il tendine d’Achille, che è la spessa banda che collega il muscolo del polpaccio all’osso del tallone, è uno dei tendini che si rompono più comunemente. Questa particolare lesione colpisce circa 18 persone ogni 100.000 abitanti.^[1]

Queste lesioni colpiscono solitamente gli adulti tra i 30 e i 40 anni, anche se possono verificarsi a qualsiasi età. Gli uomini sperimentano rotture di tendine più frequentemente delle donne. Le persone che vengono chiamate “guerrieri del fine settimana” affrontano un rischio particolarmente elevato. Si tratta tipicamente di adulti che non si allenano regolarmente durante la settimana ma poi improvvisamente praticano sport ad alta intensità o fanno esercizio nei fine settimana.^[6]

I tendini della cuffia dei rotatori nella spalla sono anch’essi frequentemente colpiti da lesioni tendinee. Studi che hanno esaminato persone dopo la morte hanno scoperto che dall’8% al 20% degli individui presentava lacerazioni della cuffia dei rotatori, dimostrando quanto questo problema possa essere diffuso.^[1]

Le quattro aree più comuni dove si verificano le rotture di tendine includono il tendine del quadricipite sopra la rotula, il tendine d’Achille nella parte posteriore della caviglia, la cuffia dei rotatori nella spalla e il tendine del bicipite nel braccio superiore.^[1]

Cosa Causa la Rottura di un Tendine

Una rottura di tendine si verifica tipicamente quando applichi troppa forza al tendine troppo rapidamente. Immagina una corda robusta che è stata tirata troppo lontano o sollecitata troppe volte. Alla fine, anche la corda più forte può sfilacciarsi e rompersi. La stessa cosa può accadere ai tuoi tendini.

La causa più comune è un trauma diretto o un movimento improvviso e forzato. Questo si verifica spesso durante sport che comportano arresti improvvisi, giri secchi e salti. Basket, calcio, tennis e squash sono particolarmente rischiosi perché richiedono cambi rapidi di direzione e movimenti di spinta potenti. Potresti improvvisamente spingerti dal suolo per iniziare a correre, ruotare bruscamente per cambiare direzione, o saltare e atterrare in modo goffo.^[1]

A volte un tendine si rompe durante attività quotidiane. Potresti inciampare e cadere, mancare un gradino mentre scendi le scale, o accidentalmente mettere il piede in una buca e torcere la caviglia. Questi incidenti possono mettere uno stress enorme su un tendine in una frazione di secondo.^[6]

L’età gioca un ruolo importante nelle rotture di tendine. Man mano che invecchi, l’afflusso di sangue ai tuoi tendini diminuisce. Con meno sangue che scorre verso questi tessuti, essi non ricevono tanto ossigeno e nutrienti, il che li rende più deboli e più inclini a lacerarsi. Nelle persone più giovani, il muscolo di solito si lacera prima del tendine. Ma negli adulti più anziani, il tendine diventa l’anello più debole.^[1]

C’è anche qualcosa chiamato carico eccentrico, che si verifica quando il tuo muscolo si contrae mentre viene allungato nella direzione opposta allo stesso tempo. Questo mette uno stress estremo sul tendine. Per esempio, se stai atterrando da un salto e il tuo muscolo sta cercando di controllare la tua discesa, il tendine sperimenta forze che possono superare cinque volte il tuo peso corporeo.^[1]

Alcune condizioni mediche rendono le rotture di tendine più probabili. Malattie come la gotta (un tipo di artrite causata da cristalli di acido urico) e l’iperparatiroidismo (una condizione in cui le ghiandole paratiroidi producono troppo ormone) indeboliscono il tessuto tendineo. Condizioni infiammatorie croniche come la tendinite o tendinosi di lunga durata danneggiano gradualmente i tendini nel tempo.^[1]

Fattori di Rischio che Rendono la Rottura Più Probabile

Diversi fattori possono aumentare le tue probabilità di subire una rottura di tendine. Comprendere questi fattori di rischio ti aiuta a riconoscere se fai parte di un gruppo ad alto rischio e se devi prendere precauzioni extra.

Le persone di mezza età, in particolare quelle tra i 30 e i 50 anni, affrontano il rischio più elevato. Questa è l’età in cui molte persone sono ancora attive nello sport ma i loro tendini hanno iniziato a mostrare segni di invecchiamento. La combinazione di continue richieste fisiche su tessuti che stanno invecchiando crea una tempesta perfetta per la lesione.^[6]

I tuoi modelli di attività contano significativamente. Se sei inattivo la maggior parte del tempo e poi improvvisamente ti impegni in esercizio vigoroso senza un adeguato condizionamento, il tuo rischio aumenta vertiginosamente. Questo è il motivo per cui i “guerrieri del fine settimana” sono particolarmente vulnerabili. I loro tendini non sono stati gradualmente preparati per le forze improvvise e intense poste su di essi durante l’attività atletica sporadica.^[6]

Avere muscoli del polpaccio deboli o tesi aumenta la tensione sui tendini, specialmente sul tendine d’Achille. Quando i muscoli non possono assorbire adeguatamente la forza durante il movimento, il tendine assume più stress di quanto sia progettato per gestire. La mancanza di flessibilità aggrava questo problema limitando quanto il tendine può allungarsi in sicurezza.^[1]

Un condizionamento scarso e un riscaldamento inadeguato prima dell’esercizio aumentano anche il tuo rischio. Iniziare attività fisica intensa senza preparare adeguatamente i tuoi muscoli e tendini li lascia vulnerabili alle lesioni. Non fare riscaldamento significa che i tuoi tessuti sono freddi e rigidi, rendendoli meno capaci di gestire forze improvvise.^[7]

Indossare calzature inadeguate crea un rischio aggiuntivo. Scarpe con scarso supporto, suole irregolari o ammortizzazione consumata possono alterare i tuoi schemi di camminata e corsa. Questo cambia il modo in cui le forze sono distribuite attraverso le tue gambe, potenzialmente mettendo stress eccessivo su determinati tendini.^[1]

Le persone con determinate condizioni di salute croniche affrontano un rischio elevato. L’artrite, le malattie renali e il diabete possono tutti influenzare la salute dei tendini. Queste condizioni possono ridurre il flusso sanguigno ai tendini o causare cambiamenti nella struttura del tessuto che rendono le rotture più probabili.^[8]

I fattori genetici possono anche giocare un ruolo, anche se questo è meno ben compreso. Alcune famiglie sembrano avere un’incidenza più alta di problemi ai tendini, suggerendo che i tratti ereditati che influenzano la struttura o la guarigione del tendine potrebbero rendere alcune persone naturalmente più suscettibili.^[8]

Riconoscere i Sintomi di una Rottura di Tendine

I sintomi di una rottura di tendine sono solitamente drammatici e impossibili da ignorare. Nel momento in cui accade, saprai che è successo qualcosa di serio.

Il segno più classico è sentire o udire uno schiocco o uno scatto. Molte persone lo descrivono come se somigliasse a un colpo di pistola o come se qualcuno li avesse colpiti da dietro. Questa sensazione è in realtà il suono del tendine che si sta rompendo. Alcune persone pensano di essere state calciate o colpite, ma in realtà stanno sentendo la rottura stessa.^[4]

Immediatamente dopo lo schiocco, sperimenterai un dolore acuto e improvviso. Questo dolore tipicamente si concentra nella parte posteriore della caviglia se si tratta di una rottura d’Achille, o nella spalla, nel ginocchio o in altre aree colpite per tendini diversi. Il dolore potrebbe essere grave all’inizio e poi stabilizzarsi in un dolore sordo, ma peggiorerà ogni volta che proverai a muovere l’area lesionata.^[6]

Il gonfiore appare rapidamente, di solito entro pochi minuti o ore dopo la lesione. L’area intorno alla rottura diventa gonfia e può risultare sensibile al tatto. Spesso si sviluppano anche lividi, con la pelle che diventa viola o blu scuro mentre il sangue si accumula sotto la superficie.^[2]

Troverai estremamente difficile o impossibile muovere normalmente l’articolazione colpita. Se hai rotto il tendine d’Achille, non sarai in grado di stare sulle punte dei piedi o spingerti correttamente quando cammini. La tua caviglia potrebbe sentirsi debole, e potresti zoppicare significativamente o essere incapace di camminare del tutto. Se si rompe un tendine della spalla, potresti non essere in grado di alzare il braccio o ruotarlo correttamente.^[4]

In alcuni casi, puoi effettivamente sentire uno spazio nel tendine. Se tocchi con attenzione l’area dove il tendine dovrebbe essere liscio e continuo, potresti notare una rientranza o uno spazio dove il tessuto si è separato. Questo è più evidente con le rotture complete che con le lacerazioni parziali.^[6]

Molte persone sperimentano anche difficoltà a sostenere il peso sulla gamba lesionata. Anche se il dolore non è insopportabile, la funzione meccanica è così compromessa che la gamba semplicemente non può sostenere adeguatamente il tuo corpo. Potresti sentire come se la tua caviglia o il ginocchio stesse per cedere.^[2]

Come Prevenire le Rotture di Tendine

Sebbene tu non possa eliminare tutti i rischi di rottura di tendine, puoi adottare diverse misure per ridurre significativamente le tue probabilità di subire questa lesione.

Un condizionamento regolare è cruciale. Piuttosto che essere un guerriero del fine settimana che si esercita sporadicamente, cerca di mantenere un’attività fisica costante durante tutta la settimana. Questo mantiene i tuoi muscoli e tendini condizionati e pronti per le richieste fisiche. Anche l’esercizio moderato diverse volte alla settimana aiuta a mantenere la forza e la flessibilità dei tendini.^[6]

Riscaldati sempre adeguatamente prima dell’esercizio. Dedica almeno da 5 a 10 minuti a fare attività leggera che aumenti gradualmente la tua frequenza cardiaca e riscaldi i tuoi muscoli. Questo aumenta il flusso sanguigno ai tuoi tendini e li rende più flessibili e meno inclini a lacerarsi quando inizi un’attività più intensa.

Gli esercizi di stretching sono essenziali per mantenere la flessibilità. Concentrati sull’allungamento dei muscoli del polpaccio se vuoi proteggere il tuo tendine d’Achille. Tuttavia, allunga lentamente e delicatamente. Non rimbalzare mai durante gli allungamenti o usare forza eccessiva, poiché questo può effettivamente danneggiare i tendini piuttosto che proteggerli.^[1]

Indossa calzature appropriate per le tue attività. Investì in scarpe atletiche di buona qualità progettate per il tuo sport o attività specifica. Sostituisci le scarpe quando diventano consumate, poiché le scarpe vecchie perdono l’ammortizzazione e il supporto. Evita scarpe con tacchi alti per periodi prolungati, poiché queste possono mettere stress extra sul tuo tendine d’Achille nel tempo.

Se hai avuto precedenti problemi o lesioni ai tendini, sei a rischio più elevato per future rotture. Presta particolare attenzione alle strategie di prevenzione e considera di lavorare con un fisioterapista per sviluppare un programma di rafforzamento e condizionamento su misura per le tue esigenze.

Aumenta gradualmente l’intensità e la durata delle tue attività fisiche. Non passare improvvisamente da uno stile di vita sedentario a un allenamento intenso. Dà al tuo corpo il tempo di adattarsi a nuove richieste costruendo lentamente il tuo livello di attività nel corso di settimane o mesi.

Mantieniti in buona salute generale. Gestisci le condizioni croniche come il diabete, mantieni un peso sano per ridurre lo stress sui tuoi tendini, segui una dieta nutriente che supporti la salute dei tessuti e rimani ben idratato durante l’attività fisica.

Se senti dolore in un tendine, non ignorarlo. Ciò che inizia come una tendinite minore può progredire in una rottura se continui a stressare un tendine già danneggiato. Riposa quando ne hai bisogno e cerca assistenza medica per il dolore persistente al tendine.

Come la Rottura di Tendine Cambia la Normale Funzione del Corpo

Capire cosa succede dentro il tuo corpo quando un tendine si rompe aiuta a spiegare perché questa lesione è così seria e richiede un trattamento così accurato.

I tendini sono fatti di tessuto fibroso resistente composto principalmente da una proteina chiamata collagene. Queste spesse bande di tessuto agiscono come cavi che collegano i tuoi muscoli alle ossa. Quando il tuo muscolo si contrae per creare movimento, il tendine trasmette quella forza all’osso, facendo muovere l’articolazione. Questo sistema funziona magnificamente quando tutto è intatto.^[2]

Quando un tendine si rompe, questa connessione cruciale è spezzata. Se la rottura è completa, significa che il tendine si lacera completamente, le due estremità si separano completamente. Il muscolo può ancora contrarsi, ma quella forza non raggiunge più l’osso. È come avere un’auto con un albero di trasmissione rotto: il motore gira, ma le ruote non girano. Questo è il motivo per cui perdi la capacità di eseguire determinati movimenti dopo una rottura.^[3]

Con una lacerazione parziale, alcune fibre del tendine rimangono connesse, ma molte sono rotte. Pensa a una corda spessa dove alcuni fili si sono sfilacciati mentre altri rimangono intatti. Il tendine può ancora trasmettere una certa forza, ma è molto più debole e più doloroso da usare. Potresti essere in grado di eseguire movimenti, ma con difficoltà e disagio significativi.^[1]

Il momento della rottura stessa coinvolge una forza tremenda. I ricercatori hanno scoperto che i tendini possono resistere a forze più di cinque volte il tuo peso corporeo in condizioni normali. Ma durante certe attività, specialmente quelle che coinvolgono accelerazione improvvisa o carico eccentrico, le forze possono superare ciò che anche un tendine sano può gestire.^[1]

L’afflusso di sangue ai tendini è naturalmente limitato rispetto ai muscoli. La porzione centrale di molti tendini ha un flusso sanguigno particolarmente scarso. Questo è uno dei motivi per cui i tendini impiegano così tanto tempo a guarire dopo una lesione. Senza un adeguato afflusso di sangue, il tessuto danneggiato riceve meno nutrienti e fattori di guarigione. Questa circolazione limitata spiega anche perché alcune aree sono più inclini alla rottura: stanno già lavorando con meno supporto biologico.^[15]

Quando si verifica una rottura, il corpo inizia immediatamente la sua risposta di guarigione. I vasi sanguigni nel tessuto circostante perdono fluido e cellule del sangue nell’area, causando gonfiore e lividi. Il corpo cerca di colmare lo spazio tra le estremità lacerate con tessuto cicatriziale. Tuttavia, questo processo di guarigione naturale non sempre ripristina il tendine alla sua lunghezza e forza originali, motivo per cui un trattamento medico adeguato è così importante.^[14]

Dopo che una rottura guarisce, il tendine colpito rimane spesso leggermente più spesso di quanto fosse prima della lesione. Questo ispessimento è il risultato della formazione di tessuto cicatriziale durante la guarigione. Mentre il tendine ispessito può ancora funzionare normalmente, potrebbe avere proprietà meccaniche leggermente diverse rispetto al tessuto originale. Il muscolo del polpaccio sul lato lesionato potrebbe anche rimanere leggermente più piccolo anche dopo il recupero completo, anche se sarà comunque abbastanza forte per le attività normali.^[21]