Carcinoma della Cervice Stadio I

Il carcinoma della cervice stadio I significa che il tumore si è formato nella cervice ma non si è diffuso oltre di essa ad altri tessuti o organi. Questo stadio precoce della malattia è spesso altamente trattabile, e molte donne vengono curate con successo attraverso la chirurgia o altre terapie. Comprendere cosa significa lo stadio I, come viene classificato e quali opzioni di trattamento esistono può aiutare le pazienti e le loro famiglie a sentirsi più preparate e informate durante un momento difficile.

Indice dei contenuti

• Cosa significa carcinoma della cervice stadio I?
• Come viene suddiviso il carcinoma della cervice stadio I
• Sintomi del carcinoma della cervice stadio I
• Cause e fattori di rischio
• Prevenzione e rilevamento precoce
• Opzioni di trattamento per il carcinoma della cervice stadio I
• Come cambia il corpo: comprendere la fisiopatologia
• Prognosi e vita dopo il trattamento
• Come progredisce la malattia senza trattamento
• Possibili complicazioni e sfide
• Impatto sulla vita quotidiana
• Diagnostica del carcinoma della cervice stadio I
• Studi clinici in corso

Cosa significa carcinoma della cervice stadio I?

Il carcinoma della cervice stadio I descrive un tumore che è confinato interamente all’interno della cervice, che è il collo dell’utero che collega l’utero alla vagina. Il tumore non si è spostato nei tessuti vicini, negli organi o nei linfonodi. I medici utilizzano un sistema chiamato sistema di stadiazione della Federazione Internazionale di Ginecologia e Ostetricia (FIGO) per descrivere quanto tumore è presente e dove si trova. Questo sistema divide il carcinoma della cervice in quattro stadi principali, numerati da 1 a 4, con lo stadio 1 che rappresenta la forma più precoce della malattia.^[1][2]

Lo stadio del tumore è una delle informazioni più importanti che i medici utilizzano per decidere il trattamento. Conoscere lo stadio aiuta il team medico a capire come potrebbe comportarsi il tumore e quale tipo di trattamento è più probabile che funzioni. Il carcinoma della cervice stadio I è generalmente considerato avere una prognosi migliore rispetto agli stadi successivi perché il tumore è ancora localizzato e non si è diffuso a parti distanti del corpo.^[8]

Come viene suddiviso il carcinoma della cervice stadio I

Il carcinoma della cervice stadio I non è solo una singola categoria. È ulteriormente diviso in gruppi più piccoli in base alla dimensione del tumore e a quanto profondamente è cresciuto nei tessuti della cervice. Queste suddivisioni aiutano i medici a pianificare il trattamento più appropriato per ciascuna persona.^[1][5]

Stadio IA: tumore visibile solo al microscopio

Nello stadio IA, il tumore è così piccolo che può essere rilevato solo con un microscopio o uno strumento di visualizzazione speciale chiamato colposcopio. Questo stadio è ulteriormente suddiviso in due parti:^[2][5]

Stadio IA1 significa che il tumore è cresciuto non più di 3 millimetri in profondità nei tessuti della cervice. Per dare un’idea, 3 millimetri corrispondono circa alla lunghezza della punta appuntita di una matita.^[2]

Stadio IA2 significa che il tumore è cresciuto più di 3 millimetri ma non più di 5 millimetri in profondità nei tessuti cervicali. Cinque millimetri corrispondono all’incirca alla dimensione di una gomma per matita nuova.^[2]

Stadio IB: tumori più grandi ancora confinati alla cervice

Nello stadio IB, le aree tumorali sono più grandi e il tumore è cresciuto più in profondità di 5 millimetri. Tuttavia, è ancora solo nei tessuti della cervice e non si è diffuso all’esterno. Lo stadio IB è diviso in tre gruppi:^[1][2]

Stadio IB1 significa che il tumore è più profondo di 5 millimetri ma non più grande di 2 centimetri in dimensione. Due centimetri corrispondono circa alla dimensione di un’arachide.^[2]

Stadio IB2 significa che il tumore è almeno di 2 centimetri ma non più grande di 4 centimetri. Quattro centimetri corrispondono all’incirca alla dimensione di una noce.^[2]

Stadio IB3 significa che il tumore è più grande di 4 centimetri ma è ancora solo nella cervice.^[2]

Sintomi del carcinoma della cervice stadio I

Una delle sfide con il carcinoma della cervice, specialmente nei suoi stadi iniziali, è che spesso non causa sintomi evidenti. Molte donne con carcinoma della cervice stadio I si sentono perfettamente in salute e scoprono di avere il tumore solo attraverso test di screening di routine come il Pap test. Questo è il motivo per cui gli screening regolari per il carcinoma della cervice sono così importanti: possono individuare la malattia prima ancora che compaiano i sintomi.^[3]

Quando i sintomi si verificano nel carcinoma della cervice stadio I, possono includere perdite vaginali acquose o sanguinolente che possono essere abbondanti e avere un odore sgradevole. Alcune donne sperimentano sanguinamento vaginale dopo i rapporti sessuali, tra i periodi mestruali o dopo la menopausa. Anche il dolore durante i rapporti sessuali, chiamato medicalmente dispareunia, può essere un segno.^[3][15]

Se notate uno di questi sintomi, o qualsiasi altro cambiamento insolito nel vostro corpo, è importante contattare un operatore sanitario. Sebbene questi sintomi possano essere causati da molte condizioni diverse dal tumore, solo un medico può determinare la causa e fornire le cure appropriate.

Cause e fattori di rischio

Quasi tutti i casi di carcinoma della cervice sono causati dall’infezione da papillomavirus umano (HPV), un virus che si diffonde attraverso il contatto sessuale. L’HPV è molto comune e la maggior parte delle persone sarà infettata da esso ad un certo punto della propria vita. Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario del corpo combatte l’infezione senza che la persona sappia mai di averla avuta. Tuttavia, se il corpo non elimina l’infezione, questa può causare il cambiamento delle cellule della cervice e alla fine diventare tumorali nel corso di molti anni.^[3][9]

Esistono più di 100 tipi di HPV, e circa una dozzina di essi sono noti per causare il tumore. Alcuni tipi di HPV sono responsabili fino al 90% di tutti i tumori della cervice. Questo è il motivo per cui prevenire l’infezione da HPV è così importante nella prevenzione del carcinoma della cervice.^[3]

Diversi fattori possono aumentare il rischio di una donna di sviluppare il carcinoma della cervice. Le persone che non hanno fatto regolari Pap test sono a rischio più elevato perché questi test possono rilevare cellule anomale prima che si trasformino in tumore. Avere più partner sessuali o iniziare l’attività sessuale in giovane età può aumentare l’esposizione all’HPV. Un sistema immunitario indebolito, come nelle persone con HIV o in coloro che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario, può rendere più difficile per il corpo combattere l’HPV. Anche il fumo aumenta il rischio di carcinoma della cervice.^[3][9]

Prevenzione e rilevamento precoce

La buona notizia è che il carcinoma della cervice è uno dei tumori più prevenibili. Due strategie principali possono ridurre significativamente il vostro rischio: vaccinarsi contro l’HPV e sottoporsi a regolari test di screening cervicale.^[3]

Il vaccino contro l’HPV protegge contro i tipi di HPV che causano la maggior parte dei tumori della cervice. È più efficace quando somministrato prima che una persona diventi sessualmente attiva, ma può comunque fornire benefici anche dopo l’esposizione all’HPV. Il vaccino è ora raccomandato sia per i maschi che per le femmine fino all’età di 45 anni.^[9][17]

Lo screening cervicale regolare, comunemente noto come Pap test, è essenziale per la diagnosi precoce. Durante questo test, un operatore sanitario raccoglie cellule dalla cervice e le esamina al microscopio per cercare cambiamenti anomali. Se vengono trovate cellule anomale, possono spesso essere trattate prima che si sviluppino in tumore. Le linee guida per lo screening variano in base all’età, ma generalmente le donne dovrebbero iniziare lo screening a 21 anni e continuare ogni tre o cinque anni a seconda dell’età e dei risultati precedenti.^[3][17]

Praticare sesso sicuro usando preservativi e limitando il numero di partner sessuali può anche aiutare a ridurre il rischio di infezione da HPV, anche se i preservativi non forniscono una protezione completa perché l’HPV può infettare aree non coperte dal preservativo. Non fumare è un altro passo importante, poiché l’uso di tabacco è collegato a un rischio più elevato di carcinoma della cervice.^[3]

Opzioni di trattamento per il carcinoma della cervice stadio I

Il trattamento principale per il carcinoma della cervice stadio I è solitamente la chirurgia. Il tipo di chirurgia raccomandato dipende da diversi fattori, tra cui lo stadio esatto del tumore, l’età della donna, se desidera avere figli in futuro e la sua salute generale. In alcuni casi, specialmente se la chirurgia non è possibile o non è desiderata, può essere utilizzata la radioterapia combinata con la chemioterapia.^[1][10]

Trattamento per lo stadio IA1

Per i tumori molto precoci stadio IA1, può essere possibile rimuovere tutto il tumore con una biopsia a cono o una procedura chiamata escissione con ansa della zona di trasformazione (LLETZ). In una biopsia a cono, il chirurgo rimuove un pezzo di tessuto a forma di cono dalla cervice. Il tessuto rimosso viene poi esaminato al microscopio. Se non ci sono cellule tumorali ai margini del tessuto rimosso, potreste non aver bisogno di ulteriore trattamento.^[1][10]

Se le cellule tumorali vengono trovate ai margini, nei vasi sanguigni o nei vasi linfatici all’interno del tessuto rimosso, o se il tumore è troppo grande, sarà necessario un trattamento aggiuntivo. Le donne che hanno completato la loro famiglia o non desiderano preservare la fertilità possono essere offerte un’isterectomia semplice, che rimuove la cervice, l’utero e le tube di Falloppio.^[1][13]

Trattamento per lo stadio IA2

Per il tumore stadio IA2, le donne che desiderano preservare la loro capacità di avere figli possono essere offerte una biopsia a cono, una tracheolectomia semplice (rimozione solo della cervice) o una tracheolectomia radicale (rimozione della cervice, tessuto intorno alla cervice e la parte superiore della vagina). La possibilità di queste opzioni di preservazione della fertilità dipende dal fatto che il chirurgo possa rimuovere completamente il tumore con margini puliti e se i linfonodi sono liberi da tumore.^[10][12]

Se la preservazione della fertilità non è una priorità, può essere raccomandata un’isterectomia semplice o radicale. Un’isterectomia radicale rimuove la cervice, l’utero, le tube di Falloppio, il tessuto intorno alla cervice, la parte superiore della vagina e i linfonodi nel bacino. A volte vengono rimosse anche le ovaie.^[1][10]

Trattamento per lo stadio IB

Per i tumori stadio IB, in particolare IB1 e IB2, il trattamento standard è tipicamente un’isterectomia radicale con rimozione dei linfonodi pelvici. In alcuni casi, i medici possono offrire la partecipazione a uno studio clinico che esplora diversi approcci chirurgici.^[1][13]

Per le donne con stadio IB che desiderano preservare la fertilità, una tracheolectomia radicale può essere un’opzione per piccoli tumori IB1 (meno di 2 centimetri). Questa procedura rimuove la cervice e il tessuto circostante lasciando l’utero in posizione, permettendo la possibilità di una gravidanza in futuro.^[10][13]

Se la chirurgia non è possibile o non è desiderata, la radioterapia può essere utilizzata come trattamento principale. La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrata dall’esterno del corpo, chiamata radioterapia esterna, o dall’interno del corpo, chiamata radioterapia interna o brachiterapia. Spesso entrambi i tipi vengono utilizzati insieme. La radioterapia è frequentemente combinata con la chemioterapia, che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. Questa combinazione è chiamata chemioradioterapia. Farmaci chemioterapici come cisplatino o carboplatino possono essere somministrati contemporaneamente alla radioterapia per aiutare la radioterapia a funzionare meglio.^[10][13]

Trattamenti aggiuntivi

In alcuni casi, anche dopo la chirurgia, può essere necessario un trattamento aggiuntivo. Questo è chiamato terapia adiuvante. La radioterapia o la chemioradioterapia possono essere raccomandate dopo la chirurgia se le cellule tumorali vengono trovate ai margini o vicino ai margini del tessuto rimosso, nei vasi sanguigni o linfatici, o nei linfonodi. Questo trattamento aggiuntivo aiuta a ridurre il rischio che il tumore ritorni.^[10]

I linfonodi nel bacino e talvolta nella parte posteriore dell’addome vengono spesso rimossi durante la chirurgia per verificare se il tumore si è diffuso. Questo è chiamato dissezione linfonodale. In alcuni casi, può essere eseguita invece una biopsia del linfonodo sentinella. Questa procedura rimuove solo il primo linfonodo in cui è più probabile che il tumore si diffonda, il che può aiutare a evitare di rimuovere più linfonodi e ridurre gli effetti collaterali.^[10]

Come cambia il corpo: comprendere la fisiopatologia

In una cervice sana, le cellule crescono, si dividono e muoiono in modo ordinato. Quando si sviluppa il carcinoma della cervice, si verificano cambiamenti nel DNA delle cellule cervicali che dicono loro di crescere e moltiplicarsi in modo incontrollato. Invece di morire quando dovrebbero, queste cellule anomale si accumulano e formano crescite chiamate tumori.^[9]

Nel carcinoma della cervice stadio I, queste cellule anomale e tumori rimangono confinati alla cervice. La profondità e la dimensione del tumore determinano il sottostadio specifico. Nello stadio IA, l’invasione nel tessuto cervicale è superficiale: tra 3 e 5 millimetri o meno. Nello stadio IB, il tumore è cresciuto più in profondità nel tessuto cervicale, più di 5 millimetri, e può essere di diversi centimetri in dimensione.^[2][5]

In questo stadio precoce, il tumore non ha ancora invaso strutture vicine come la vagina, l’utero, la vescica o il retto. Non si è diffuso ai linfonodi o agli organi distanti. Le cellule tumorali possono mostrare invasione nei vasi sanguigni o linfatici all’interno della cervice, che è chiamata invasione dello spazio linfovascolare (LVSI). Quando è presente LVSI, c’è un rischio maggiore che le cellule tumorali possano diffondersi ai linfonodi, il che può influenzare le decisioni di trattamento.^[1]

I cambiamenti nel tessuto cervicale normale causati dall’infezione da HPV tipicamente avvengono lentamente nel corso di molti anni. L’infezione persistente da HPV può causare cambiamenti precancerosi nelle cellule cervicali. Se queste cellule precancerose non vengono rilevate e trattate, possono alla fine svilupparsi in tumore. Questa progressione lenta è il motivo per cui lo screening regolare è così efficace: cattura le cellule anomale prima che diventino tumore, o cattura il tumore in uno stadio molto precoce e altamente trattabile.

Prognosi e vita dopo il trattamento

Le prospettive per le donne con carcinoma della cervice stadio I sono generalmente molto buone, specialmente quando il tumore viene rilevato e trattato precocemente. Più del 90 percento dei tumori della cervice in stadio precoce vengono trattati con successo con la chirurgia e non richiedono alcun trattamento ulteriore.^[16][24]

Dopo il trattamento, gli appuntamenti di follow-up regolari sono importanti. Il vostro medico vi monitorerà per assicurarsi che il tumore non ritorni e per gestire eventuali effetti a lungo termine del trattamento. Il follow-up tipicamente include esami fisici, Pap test e talvolta esami di imaging.^[18]

Alcune donne possono sperimentare sfide fisiche o emotive dopo il trattamento. La chirurgia, specialmente l’isterectomia, significa che non sarete più in grado di rimanere incinta. Questo può essere difficile da affrontare, anche se avevate già completato la vostra famiglia o eravate in menopausa. La consulenza e i gruppi di supporto possono essere utili per gestire questi sentimenti.^[21]

I trattamenti possono anche influenzare la salute e la funzione sessuale. I cambiamenti alla vagina, la menopausa precoce dalla rimozione delle ovaie o gli effetti collaterali della radioterapia possono influenzare l’attività sessuale e l’intimità. È importante parlare apertamente con il vostro team sanitario di queste preoccupazioni. Possono fornire consigli, trattamenti o indirizzarvi a specialisti che possono aiutare.^[21]

Molte donne trovano utile connettersi con altre che hanno vissuto un’esperienza simile. I gruppi di supporto, sia di persona che online, forniscono uno spazio sicuro per condividere sentimenti, fare domande e imparare dagli altri. Le organizzazioni dedicate al supporto per il cancro offrono risorse, informazioni e comunità per i pazienti e le loro famiglie.

Come progredisce la malattia senza trattamento

Se il carcinoma della cervice stadio I viene lasciato non trattato, non rimarrà confinato alla cervice indefinitamente. Le cellule tumorali hanno la capacità di crescere e diffondersi nel tempo, e senza intervento, la malattia progredirebbe verso stadi più avanzati. Comprendere questa progressione naturale sottolinea perché cercare un trattamento tempestivo sia così importante per la tua salute e il tuo benessere a lungo termine.^[3]

Inizialmente, il cancro esiste solo all’interno del tessuto cervicale stesso. Con il passare del tempo senza trattamento, il tumore continuerà a crescere e ad invadere più profondamente la parete cervicale. Alla fine, il cancro supererà i confini della cervice e inizierà a diffondersi alle strutture vicine. Questo potrebbe includere la parte superiore della vagina, i tessuti che circondano la cervice chiamati parametri, o i legamenti che sostengono l’utero nel bacino.^[2]

Man mano che il carcinoma della cervice avanza oltre lo stadio I, viene classificato come malattia stadio II, III o IV a seconda di quanto si è diffuso. Lo stadio II significa che il cancro è cresciuto oltre la cervice e l’utero ma rimane nell’area pelvica. Lo stadio III indica una diffusione alla vagina inferiore, alla parete pelvica o ai linfonodi nel bacino. Lo stadio IV rappresenta la malattia più avanzata, dove il cancro ha raggiunto la vescica, il retto o organi distanti come i polmoni, il fegato o le ossa.^[5]

Il cancro può anche diffondersi attraverso il sistema linfatico, che è una rete di vasi e linfonodi in tutto il corpo che aiuta a combattere le infezioni. Le cellule tumorali possono staccarsi dal tumore primario nella cervice e viaggiare attraverso i vasi linfatici verso i linfonodi vicini nel bacino. Da lì, possono continuare a diffondersi a linfonodi più distanti e infine ad altri organi attraverso il flusso sanguigno, anche se questo tipo di diffusione è meno comune negli stadi precoci.^[8]

Man mano che il carcinoma della cervice progredisce verso stadi più avanzati, il trattamento diventa più complesso e può comportare combinazioni di chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Anche la prognosi diventa meno favorevole man mano che la malattia si diffonde ulteriormente dalla sua posizione originale. Ecco perché la diagnosi precoce attraverso lo screening regolare e il trattamento tempestivo della malattia stadio I sono così cruciali per ottenere i migliori risultati possibili.^[11]

Possibili complicazioni e sfide

Sebbene il carcinoma della cervice stadio I stesso sia confinato alla cervice, sia la malattia che i suoi trattamenti possono portare a varie complicazioni che influenzano la tua salute e qualità di vita. Essere consapevoli di questi potenziali problemi ti consente di lavorare con il tuo team sanitario per prevenirli, gestirli o affrontarli efficacemente se si verificano.^[3]

Una preoccupazione significativa per molte donne con carcinoma della cervice stadio I riguarda la fertilità. A seconda delle dimensioni e della posizione del tuo tumore e del tipo di trattamento raccomandato, potresti affrontare la possibilità di non poter rimanere incinta in futuro. Trattamenti come l’isterectomia, che comporta la rimozione dell’utero e della cervice, renderanno impossibile la gravidanza. Anche interventi chirurgici meno estesi possono influenzare la fertilità o richiedere considerazioni speciali se desideri avere figli in seguito.^[10]

Per le donne che desiderano preservare la loro capacità di avere figli, potrebbero essere disponibili opzioni di trattamento che risparmiano la fertilità, a seconda delle specificità del tuo cancro. Queste potrebbero includere procedure come la conizzazione, che rimuove solo un pezzo di tessuto a forma di cono dalla cervice, o la tracheolectomia, che rimuove la cervice ma lascia intatto l’utero. Tuttavia, queste opzioni sono adatte solo per tumori in stadio molto precoce che soddisfano criteri specifici, e il tuo medico discuterà se sono appropriate per la tua situazione.^[12]

Il trattamento per il carcinoma della cervice può anche causare effetti collaterali che creano le proprie complicazioni. La chirurgia può portare a sanguinamento, infezione o lesioni agli organi vicini come la vescica o l’intestino. Se i linfonodi vengono rimossi durante l’intervento, potresti sviluppare il linfedema, una condizione in cui il liquido si accumula e causa gonfiore, tipicamente nelle gambe. Questo può essere scomodo e può richiedere una gestione continua con indumenti compressivi e fisioterapia.^[10]

Se ricevi la radioterapia come parte del tuo trattamento, potresti sperimentare effetti collaterali tra cui affaticamento, cambiamenti cutanei nell’area trattata, diarrea e problemi urinari. Le radiazioni nell’area pelvica possono anche causare cambiamenti a lungo termine nella vagina, incluso restringimento o secchezza, che possono influenzare la funzione sessuale. Alcune donne sperimentano anche una menopausa precoce se le ovaie vengono rimosse o danneggiate dal trattamento, portando a sintomi come vampate di calore, cambiamenti d’umore e perdita di densità ossea.^[10]

Un’altra potenziale complicazione è l’impatto psicologico ed emotivo di una diagnosi di cancro e del trattamento. Molte persone sperimentano ansia, depressione o paura riguardo alla loro diagnosi e a cosa riserva il futuro. Queste sfide emotive sono una risposta normale a una malattia grave, ed è importante riconoscerle e cercare supporto quando necessario. Il tuo team sanitario può metterti in contatto con servizi di consulenza, gruppi di supporto o altre risorse per aiutarti ad affrontare la situazione.^[21]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con il carcinoma della cervice stadio I e sottoporsi al trattamento influenza molti aspetti della tua routine quotidiana, delle relazioni, del lavoro e delle attività che ti piacciono. I sintomi fisici della malattia, combinati con le esigenze degli appuntamenti medici e gli effetti collaterali del trattamento, possono interrompere significativamente la tua vita normale. Comprendere questi impatti e imparare strategie per affrontarli può aiutarti a navigare questo momento difficile in modo più efficace.^[21]

Il carcinoma della cervice in stadio precoce spesso non causa sintomi evidenti, motivo per cui viene generalmente rilevato attraverso lo screening di routine piuttosto che a causa di disturbi. Tuttavia, alcune donne sperimentano segni come sanguinamento vaginale anomalo, incluso sanguinamento dopo rapporti sessuali, tra i periodi mestruali o dopo la menopausa. Potresti anche notare perdite vaginali acquose o sanguinolente che possono avere un odore insolito, o sperimentare dolore durante i rapporti sessuali. Questi sintomi possono essere angoscianti e possono influenzare le tue relazioni intime e l’immagine di te stessa.^[3]

Una volta iniziato il trattamento, gli effetti collaterali possono ulteriormente influenzare le tue attività quotidiane. La chirurgia richiede un tempo di recupero durante il quale dovrai limitare le attività fisiche, evitare di sollevare oggetti pesanti e astenerti dai rapporti sessuali per un periodo di settimane. Potresti sperimentare dolore, affaticamento e limitazioni nella tua mobilità che rendono difficile svolgere le tue normali attività domestiche, prenderti cura dei familiari o lavorare. Pianificare in anticipo per questo periodo di recupero e organizzare aiuto con le responsabilità quotidiane può rendere la transizione più facile.^[17]

Gli stessi programmi di trattamento possono essere impegnativi e richiedere molto tempo. Avrai molteplici appuntamenti per consulti, esami, procedure e visite di follow-up. Se ricevi la radioterapia, potresti aver bisogno di trattamenti giornalieri per diverse settimane. Questi appuntamenti richiedono tempo lontano dal lavoro, organizzare l’assistenza all’infanzia o agli anziani se hai persone a carico, e coordinare i trasporti. La sola logistica può essere estenuante, specialmente quando stai anche affrontando gli effetti fisici ed emotivi del trattamento.^[20]

Molte donne scoprono che il carcinoma della cervice e il suo trattamento influenzano la loro salute sessuale e le relazioni intime. I cambiamenti fisici dovuti alla chirurgia o alle radiazioni, come la secchezza vaginale o il restringimento, possono rendere l’attività sessuale scomoda o dolorosa. I cambiamenti ormonali dovuti alla rimozione delle ovaie o alla menopausa precoce possono ridurre il desiderio sessuale. Inoltre, l’impatto emotivo di avere un cancro in un organo riproduttivo può influenzare come ti senti riguardo al tuo corpo e alla tua sessualità. La comunicazione aperta con il tuo partner e i fornitori di assistenza sanitaria su queste preoccupazioni è importante per trovare soluzioni e mantenere l’intimità in modi che funzionino per te.^[21]

Anche la vita lavorativa può essere influenzata, a seconda della tua occupazione e delle esigenze del tuo trattamento. Alcune donne sono in grado di continuare a lavorare durante il trattamento con alcune modifiche, mentre altre hanno bisogno di prendere un congedo medico per un periodo di tempo. L’affaticamento è un effetto collaterale comune che può rendere difficile mantenere i tuoi soliti livelli di produttività ed energia. Potresti dover avere conversazioni con il tuo datore di lavoro su orari flessibili, orario ridotto o lavoro da casa durante il trattamento.^[23]

Diagnostica del carcinoma della cervice stadio I

Gli esami diagnostici per il carcinoma della cervice in stadio I sono più spesso necessari quando vengono scoperte cellule anomale durante i test di screening di routine, come il Pap test (chiamato anche test di Papanicolaou), che esamina le cellule della cervice al microscopio. Se il Pap test mostra cambiamenti insoliti, il medico consiglierà esami aggiuntivi per determinare se è presente un cancro e, in caso affermativo, quanto si è sviluppato.^[1]

Colposcopia

Una colposcopia è spesso il primo passo dopo un risultato anomalo del Pap test. Durante questa procedura, il medico utilizza uno strumento di ingrandimento speciale chiamato colposcopio per esaminare attentamente la cervice. Il colposcopio non entra nel corpo; rimane invece all’esterno fornendo una vista ingrandita del tessuto cervicale. Il medico può applicare soluzioni speciali alla cervice che rendono le aree anomale più visibili. Questo esame aiuta a identificare esattamente dove si trovano le cellule anomale e guida il medico nel decidere dove prelevare campioni di tessuto.^[1]

Procedure di biopsia

Se la colposcopia rivela aree sospette, il medico eseguirà una biopsia, che significa rimuovere un piccolo campione di tessuto per l’esame al microscopio. Questo è l’unico modo per diagnosticare definitivamente il cancro. Una biopsia a cono (chiamata anche conizzazione) rimuove un pezzo di tessuto a forma di cono dalla cervice. Questa procedura può servire sia come test diagnostico che come trattamento per i tumori in fase molto precoce.^[1][10]

Un’altra procedura chiamata LLETZ (escissione con ansa grande della zona di trasformazione) utilizza un sottile filo metallico riscaldato da corrente elettrica per rimuovere il tessuto anomalo dalla cervice. Come la biopsia a cono, questa può essere sia diagnostica che terapeutica per tumori molto piccoli e precoci.^[1]

Esami di imaging

Una volta confermato il cancro attraverso la biopsia, gli esami di imaging aiutano i medici a determinare lo stadio esatto della malattia. Per il carcinoma della cervice in stadio I, questi test aiutano a confermare che il cancro è confinato alla cervice e non si è diffuso ai tessuti vicini o ad altre parti del corpo.^[2]

L’ecografia pelvica utilizza onde sonore per creare immagini degli organi nel bacino, inclusi l’utero, la cervice e le strutture circostanti. Le TAC (tomografia assiale computerizzata) creano immagini dettagliate in sezione trasversale del corpo utilizzando raggi X presi da diverse angolazioni. Le risonanze magnetiche utilizzano potenti magneti e onde radio invece dei raggi X per creare immagini dettagliate dei tessuti molli nel corpo.^[2]

Prognosi e tasso di sopravvivenza

Le prospettive per le pazienti con carcinoma della cervice in stadio I sono generalmente favorevoli, specialmente quando il cancro viene rilevato precocemente e trattato tempestivamente. Lo stadio I significa che il cancro è confinato alla cervice e non si è diffuso ai tessuti vicini o ad altri organi, il che migliora significativamente le possibilità di trattamento con successo. Il sottostadio specifico è importante: le pazienti con malattia in stadio IA (visibile solo al microscopio) hanno tipicamente una prognosi eccellente, mentre quelle con tumori più grandi in stadio IB possono affrontare un trattamento leggermente più complesso ma hanno ancora buoni risultati complessivi.^[1]

Più del 90 percento dei tumori cervicali in fase precoce viene trattato con successo con procedure chirurgiche, e molte pazienti non richiedono alcun trattamento aggiuntivo oltre alla chirurgia. Questo significa che la stragrande maggioranza delle donne con diagnosi di carcinoma della cervice in stadio I può aspettarsi di essere guarita dalla malattia. L’alto tasso di successo riflette sia l’efficacia delle moderne tecniche chirurgiche sia il beneficio di rilevare il cancro prima che si sia diffuso oltre la cervice.^[16]

Studi clinici in corso sul carcinoma della cervice stadio I

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti o approcci di cura per il carcinoma della cervice. Per alcune pazienti con malattia stadio I, partecipare a uno studio clinico può essere un’opzione da considerare.^[13]

Attualmente è in corso uno studio clinico nei Paesi Bassi che si concentra sul carcinoma cervicale negli stadi I-IIA e sta investigando un nuovo metodo per il rilevamento dei linfonodi sentinella durante la chirurgia. I linfonodi sentinella rappresentano i primi linfonodi verso cui le cellule tumorali tendono a diffondersi dal tumore primario. Lo studio confronta l’efficacia di un colorante fluorescente chiamato verde di indocianina (ICG) con i metodi standard attualmente utilizzati, che includono una sostanza radioattiva nota come 99mTc e un colorante blu.

Le pazienti incluse nello studio devono avere almeno 18 anni, una diagnosi confermata di carcinoma cervicale primario in stadio IA1-IB2 o IIA1, e devono essere candidate a un intervento chirurgico radicale che includa la procedura del linfonodo sentinella. Durante la procedura chirurgica, viene somministrato il verde di indocianina per via intracervicale. Questo colorante fluorescente permette l’identificazione dei linfonodi sentinella utilizzando l’imaging a fluorescenza nel vicino infrarosso (NIR).

L’obiettivo principale è valutare il tasso di rilevamento bilaterale dei linfonodi sentinella con ICG rispetto ai metodi tradizionali. Lo studio valuta anche parametri secondari come il tasso di rilevamento complessivo, la sensibilità, il tasso di falsi negativi e gli eventuali eventi avversi associati all’uso di ciascun tracciante. Il reclutamento è iniziato nell’aprile 2024 e lo studio è previsto concludersi alla fine del 2025.

I risultati potrebbero portare a miglioramenti significativi nelle modalità di rilevamento dei linfonodi sentinella nelle pazienti con carcinoma cervicale in stadio precoce, con potenziali benefici in termini di accuratezza diagnostica e risultati terapeutici. Le pazienti interessate a partecipare a studi clinici dovrebbero consultare il proprio oncologo per valutare l’idoneità e discutere i potenziali benefici e rischi della partecipazione.^[13]

Immunoterapia negli studi clinici

L’immunoterapia è un tipo di trattamento che aiuta il vostro sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Un farmaco immunoterapico che è stato testato nel carcinoma della cervice è il pembrolizumab, che funziona bloccando una proteina chiamata PD-1 sulle cellule immunitarie. Quando il PD-1 viene bloccato, le cellule immunitarie possono riconoscere e distruggere meglio le cellule tumorali.^[13]

Il pembrolizumab è attualmente approvato per i carcinomi della cervice più avanzati, ma i ricercatori stanno studiando se potrebbe anche aiutare le pazienti con stadi più precoci, incluso lo stadio I. Gli studi clinici stanno testando se l’aggiunta dell’immunoterapia alla chirurgia o alla radioterapia può migliorare i risultati o ridurre la possibilità che il tumore ritorni.^[13]

Terapia mirata

La terapia mirata utilizza farmaci che attaccano specificamente le cellule tumorali prendendo di mira particolari molecole coinvolte nella crescita del tumore. Un farmaco di terapia mirata utilizzato nel carcinoma della cervice è il bevacizumab, che blocca una proteina chiamata VEGF che aiuta i tumori a far crescere nuovi vasi sanguigni. Bloccando l’apporto di sangue al tumore, il bevacizumab può rallentare la crescita del tumore.^[13]

Il bevacizumab è attualmente utilizzato per il carcinoma della cervice avanzato ed è studiato in combinazione con chemioterapia e immunoterapia. Gli studi clinici stanno esplorando se potrebbe anche beneficiare le donne con malattia in stadio più precoce che sono ad alto rischio di recidiva.