Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica

Chiunque presenti sintomi insoliti relativi al proprio sistema urinario dovrebbe richiedere una valutazione medica. Il segnale di avvertimento più comune del tumore della vescica stadio 0 è la presenza di sangue nelle urine, che i medici chiamano ematuria. Questo sangue può essere visibile ad occhio nudo, rendendo l’urina di colore rosa, rosso o color cola, oppure può essere rilevabile solo al microscopio durante esami di routine.^[2]

Altri sintomi che dovrebbero indurvi a consultare un medico includono minzione dolorosa o frequente, una sensazione di bruciore durante la minzione, o difficoltà ad iniziare o mantenere il flusso urinario. Alcune persone notano di dover urinare molto più spesso del solito, anche se ogni volta fuoriesce solo una piccola quantità di urina.^[2]

È importante comprendere che questi sintomi non significano automaticamente che avete un tumore. Molte altre condizioni, come infezioni della vescica o calcoli renali, possono causare problemi simili. Tuttavia, poiché la diagnosi precoce migliora significativamente i risultati del trattamento per il tumore della vescica, vale sempre la pena far controllare questi sintomi da un medico.^[2]

Le persone che hanno già ricevuto una diagnosi di tumore della vescica e hanno completato il trattamento necessitano di esami di controllo regolari. Il tumore della vescica stadio 0 ha la tendenza a ripresentarsi anche dopo un trattamento riuscito. Gli studi dimostrano che fino al 70 percento dei tumori vescicali non muscolo-invasivi può recidivare entro due anni dal trattamento.^[20]

Metodi Diagnostici

Quando visitate il vostro medico con sintomi che potrebbero suggerire un tumore della vescica, verranno utilizzati diversi esami per esaminare il vostro sistema urinario e determinare cosa sta causando i vostri sintomi. Questi metodi diagnostici aiutano a identificare la malattia e a distinguerla da altre condizioni che colpiscono la vescica.

Esami delle Urine

Il primo e più semplice esame è l’analisi delle urine, che consiste nell’esaminare un campione delle vostre urine in laboratorio. Questo test può rilevare cellule del sangue, marcatori di infezione e altre sostanze che normalmente non dovrebbero essere presenti nelle urine. Anche quando il sangue non è visibile a voi, un’analisi delle urine può rivelare globuli rossi che indicano un problema.^[2]

I medici possono anche eseguire test speciali sulle vostre urine per cercare cellule tumorali. Questi esami analizzano le cellule che si sono staccate dal rivestimento della vescica e galleggiano nelle urine. Trovare cellule anomale o cancerose in un campione di urina può fornire indizi importanti su cosa sta accadendo all’interno della vescica.^[2]

Esami di Imaging

Diversi tipi di esami di imaging permettono al vostro medico di vedere all’interno del corpo senza chirurgia. Una TAC (tomografia computerizzata) utilizza raggi X e tecnologia informatica per creare immagini dettagliate in sezione trasversale della vescica, dei reni e delle strutture circostanti. Questo test aiuta i medici a vedere se ci sono tumori o altre anomalie.^[2]

Un’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini degli organi nell’addome. Questo test indolore può mostrare le dimensioni e la forma della vescica e qualsiasi crescita che potrebbe essere presente. A differenza dei raggi X, l’ecografia non utilizza radiazioni, rendendola un’opzione sicura per molti pazienti.^[2]

Un altro esame di imaging è la pielografia endovenosa (PIV), che comporta l’iniezione di un colorante speciale nel flusso sanguigno. Questo colorante viaggia attraverso i reni, gli ureteri e la vescica, rendendoli visibili nelle immagini radiografiche. Il colorante evidenzia eventuali ostruzioni o aree anomale nel sistema urinario.^[2]

Alcuni pazienti possono anche necessitare di una risonanza magnetica (RM) o di una PET (tomografia a emissione di positroni). Questi test forniscono diversi tipi di informazioni sui tessuti del corpo e possono aiutare i medici a comprendere meglio eventuali aree anomale che hanno trovato.^[2]

Cistoscopia e Biopsia

L’esame più importante per diagnosticare il tumore della vescica è chiamato cistoscopia. Durante questa procedura, il medico inserisce un tubo sottile con una piccola telecamera e una luce all’estremità attraverso l’uretra (il tubo che trasporta l’urina fuori dal corpo) e nella vescica. Questo permette di osservare direttamente il rivestimento interno della vescica e vedere se ci sono crescite o aree anomale.^[9]

Se il medico vede qualcosa di sospetto durante la cistoscopia, preleverà piccoli campioni di tessuto. Questa procedura si chiama biopsia. Questi campioni di tessuto vengono inviati a un laboratorio dove uno specialista li esamina al microscopio per determinare se sono presenti cellule tumorali e di che tipo sono.^[2]

Per il tumore della vescica stadio 0, la procedura chirurgica standard utilizzata sia per la diagnosi che per il trattamento iniziale è chiamata resezione transuretrale (RTU). Durante questa operazione, il medico inserisce strumenti attraverso l’uretra per rimuovere i tumori visibili dal rivestimento della vescica. Il tessuto rimosso viene poi esaminato per confermare la diagnosi e determinare l’esatto stadio e grado del tumore.^[9]

A volte i medici devono eseguire una seconda RTU se la prima procedura non ha rimosso abbastanza tessuto o non ha incluso un campione dallo strato muscolare della parete vescicale. Questo esame ripetuto garantisce che tutto il tumore sia stato identificato e che non si sia realmente diffuso in strati più profondi.^[10]

Comprendere le Classificazioni dello Stadio 0

Il tumore della vescica stadio 0 è diviso in due sottotipi in base all’aspetto e alla crescita delle cellule tumorali. Lo stadio 0a, chiamato anche carcinoma papillare non invasivo, appare come crescite simili a dita che si estendono nello spazio interno della vescica. Queste crescite possono essere classificate come basso grado o alto grado a seconda di quanto appaiono anomale le cellule al microscopio.^[3]

Lo stadio 0is, noto come carcinoma in situ (CIS), è un tumore piatto sul tessuto che riveste la vescica. Nonostante sia confinato allo strato superficiale, il CIS è sempre considerato di alto grado perché le cellule appaiono molto anomale e hanno maggiori possibilità di progredire verso un tumore invasivo se non trattato.^[3]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Gli studi clinici testano nuovi trattamenti o combinazioni di trattamenti per il tumore della vescica. Questi studi di ricerca hanno criteri specifici che i pazienti devono soddisfare prima di poter partecipare. Comprendere quali esami diagnostici vengono utilizzati per qualificare i pazienti agli studi clinici può aiutarvi a sapere cosa aspettarvi se siete interessati a partecipare a uno studio.

Per partecipare alla maggior parte degli studi clinici per il tumore della vescica stadio 0, dovrete esservi sottoposti alle procedure diagnostiche standard che confermano la vostra diagnosi. Questo include sempre una cistoscopia con prelievo di tessuto o una resezione transuretrale completa che sia stata esaminata da un patologo. Il referto patologico deve identificare chiaramente lo stadio e il grado del vostro tumore.^[10]

I ricercatori degli studi clinici classificano spesso il tumore della vescica stadio 0 in categorie di rischio: basso rischio, rischio intermedio, alto rischio o rischio molto alto. Queste categorie si basano su diversi fattori tra cui la dimensione e il numero di tumori, se il tumore è di grado basso o alto, e se avete un carcinoma in situ. Studi diversi accettano pazienti da diverse categorie di rischio a seconda del trattamento che stanno testando.^[10]

Avrete probabilmente bisogno di esami di imaging come TAC o risonanza magnetica per assicurarvi che il tumore non si sia diffuso oltre il rivestimento della vescica. Gli studi clinici richiedono solitamente che il tumore sia veramente confinato allo strato più interno della vescica, senza coinvolgimento dello strato muscolare o diffusione ai linfonodi o ad altri organi.^[2]

Gli esami del sangue e delle urine sono requisiti standard per l’arruolamento negli studi clinici. Questi test controllano la vostra salute generale e la funzione degli organi, in particolare reni, fegato e midollo osseo. I ricercatori devono assicurarsi che siate abbastanza in salute da tollerare il trattamento sperimentale oggetto dello studio.^[2]

Alcuni studi clinici possono richiedere test specializzati aggiuntivi oltre alla diagnostica standard. Ad esempio, i ricercatori potrebbero aver bisogno di campioni del vostro tessuto tumorale per test genetici o analisi molecolari. Questi test esaminano caratteristiche specifiche delle vostre cellule tumorali che potrebbero predire quanto bene funzioneranno determinati trattamenti.^[2]

Anche la vostra storia medica è importante per la qualificazione agli studi clinici. I ricercatori vorranno sapere se avete ricevuto un trattamento precedente per il tumore della vescica, quale fosse quel trattamento e come ha risposto il vostro tumore. Esamineranno anche eventuali altre condizioni mediche che avete e i farmaci che assumete per assicurarsi che non interferiscano con il trattamento dello studio.

Se avete già completato il trattamento per il tumore della vescica stadio 0 e siete nella fase di sorveglianza, potreste essere ancora idonei per determinati studi clinici. Questi studi potrebbero testare nuovi metodi per prevenire la recidiva del tumore o migliorare l’assistenza di follow-up. I requisiti diagnostici per gli studi di prevenzione includono tipicamente risultati recenti di cistoscopia che confermano che siete attualmente liberi da tumore.^[10]

Il monitoraggio regolare fa parte della maggior parte degli studi clinici. Anche dopo esservi qualificati e aver iniziato a ricevere il trattamento dello studio, avrete bisogno di esami diagnostici ripetuti durante tutta la vostra partecipazione. Questi test tracciano come il vostro tumore sta rispondendo al trattamento e sorvegliano eventuali effetti collaterali o complicazioni. La frequenza e i tipi di questi test di monitoraggio dipendono dal protocollo specifico dello studio.