Il cancro della vescica stadio 0 con carcinoma in situ rappresenta la forma più precoce di cancro alla vescica, confinato al rivestimento più interno della vescica senza diffondersi in profondità nelle sue pareti. Sebbene questa diagnosi possa sembrare meno grave, richiede un’attenzione particolare perché questo tipo di cancro ha caratteristiche uniche che lo distinguono da altri tumori vescicali precoci.

Cos’è il Cancro della Vescica Stadio 0 con Carcinoma in Situ?

Il cancro della vescica stadio 0 si riferisce a cellule tumorali presenti solo nel tessuto che riveste l’interno della vescica, senza invadere in profondità la parete vescicale. Questo stadio è suddiviso in due tipi distinti in base a come il cancro cresce e si manifesta. Il termine carcinoma in situ, spesso abbreviato in CIS, deriva da parole latine che significano “nel suo luogo originale”, indicando che il cancro non si è diffuso oltre il punto in cui si è formato inizialmente.^[2]

Lo stadio 0is, o carcinoma in situ, appare come un tumore piatto sul tessuto che riveste l’interno della vescica. A differenza dello stadio 0a (chiamato anche carcinoma papillare non invasivo), che può sembrare costituito da escrescenze lunghe e sottili che si estendono nel lume vescicale dove si raccoglie l’urina, il CIS si diffonde come un sottile strato lungo la superficie dell’urotelio (lo strato più interno di cellule della vescica).^[2] Questo schema di crescita rende il CIS diverso dai carcinomi papillari che crescono verso l’interno, verso la parte cava della vescica, in proiezioni simili a dita.^[5]

La vescica stessa è un organo cavo a forma di palloncino nella parte inferiore dell’addome che immagazzina l’urina. Ha una parete muscolare che le consente di espandersi per trattenere l’urina prodotta dai reni e di contrarsi per espellere l’urina attraverso l’uretra. Comprendere questa anatomia aiuta a spiegare perché il cancro confinato al rivestimento interno è considerato stadio 0 – non ha ancora raggiunto gli strati muscolari della vescica.^[8]

Epidemiologia

Tra il 75 e l’80 percento di tutti i tumori della vescica sono classificati come cancro della vescica non muscolo-invasivo (NMIBC), il che significa che non si sono diffusi allo strato muscolare della vescica. Tra le persone diagnosticate con NMIBC, circa il 10 percento ha un carcinoma in situ della vescica. Basandosi sulle stime dell’American Cancer Society che indicano che quasi 85.000 persone negli Stati Uniti riceveranno una diagnosi di cancro alla vescica nel 2025, questo significa che circa 6.400-6.800 persone negli Stati Uniti dovrebbero ricevere una diagnosi di CIS.^[5]

Il cancro della vescica stadio 0, compreso sia il carcinoma papillare che il carcinoma in situ, rappresenta lo stadio più precoce della malattia che coinvolge solo lo strato superficiale della vescica. Questi casi sono classificati come tumori vescicali superficiali, anche se questo termine non ne diminuisce l’importanza o la necessità di trattamento.^[4]

Fattori di Rischio

Sebbene le fonti fornite non dettaglino fattori di rischio specifici per il cancro della vescica stadio 0 con carcinoma in situ, comprendere che questa condizione è una forma di cancro alla vescica significa che condivide fattori di rischio comuni con altri tumori vescicali. Lo sviluppo del cancro nel rivestimento della vescica si verifica quando le cellule iniziano a crescere senza i normali meccanismi di controllo, anche se i fattori scatenanti esatti per la formazione del carcinoma in situ non sono completamente spiegati nelle informazioni disponibili.

Sintomi

I sintomi del carcinoma in situ della vescica possono variare a seconda delle sue dimensioni e posizione all’interno della vescica. Anche se il CIS è un cancro in fase precoce, le persone con questa diagnosi sperimentano comunemente sintomi urinari fastidiosi e scomodi che possono influenzare significativamente la vita quotidiana.^[5]

Il sintomo più comune del cancro alla vescica in generale è l’ematuria, che significa presenza di sangue nell’urina. Molte persone con cancro alla vescica in fase iniziale notano sangue nelle urine senza sperimentare altri sintomi scomodi. Tuttavia, il carcinoma in situ si presenta spesso in modo diverso.^[5]

Sintomi aggiuntivi sono solitamente più comuni nelle persone con cancro alla vescica più avanzato, ma il CIS può causare disagio anche in questa fase precoce. Questo schema di sintomi rende importante non sottovalutare i cambiamenti urinari come problemi minori, specialmente quando persistono o peggiorano nel tempo.

Fisiopatologia

Il carcinoma in situ della vescica è sempre classificato come alto grado, il che significa che le cellule tumorali appaiono molto anormali rispetto alle normali cellule vescicali quando esaminate al microscopio. Questo sistema di classificazione aiuta i medici a comprendere come il cancro può progredire e quali trattamenti potrebbero funzionare meglio.^[2][5]

Il grado del cancro alla vescica differisce dal suo stadio. Mentre lo stadio descrive quanto il cancro si è diffuso, il grado descrive quanto le cellule appaiono anormali. Le cellule del cancro alla vescica di basso grado assomigliano maggiormente alle normali cellule vescicali e tendono a crescere più lentamente, rimanendo spesso nel rivestimento della vescica. Le cellule del cancro alla vescica di alto grado, come quelle nel CIS, appaiono molto diverse dalle cellule normali.^[5]

Il modello di crescita cellulare del carcinoma in situ differisce da quello del carcinoma papillare, l’altro tipo di cancro alla vescica stadio 0. Mentre i carcinomi papillari crescono verso l’esterno nello spazio vescicale, il CIS rimane piatto contro il rivestimento della vescica ma si diffonde sulla sua superficie. Questo modello di crescita piatta, combinato con la natura di alto grado delle cellule, significa che il CIS ha più probabilità del carcinoma papillare di progredire verso un cancro alla vescica invasivo se non trattato.^[16]

Il cancro inizia nelle cellule uroteliali, che sono anche chiamate cellule transizionali perché hanno la capacità di cambiare forma. Queste cellule specializzate possono allungarsi quando la vescica si riempie di urina e restringersi quando si svuota. Nel carcinoma in situ, queste cellule diventano cancerose ma rimangono nella loro posizione originale – lo strato più interno della vescica chiamato urotelio – senza invadere tessuti più profondi.^[5]

Approcci Terapeutici

Il primo trattamento per il carcinoma in situ è solitamente una procedura chirurgica chiamata resezione transuretrale (TUR). Durante questa operazione, che serve sia scopi diagnostici che terapeutici, un urologo inserisce un tubo sottile e illuminato chiamato cistoscopio nella vescica attraverso l’uretra per esaminare il rivestimento vescicale. Attraverso questo tubo, il medico può prelevare campioni di tessuto o rimuovere il cancro visibile nella vescica. La procedura include anche una biopsia con cauterizzazione elettrica o distruzione termica laser di tutto il cancro visualizzato.^[4][16]

Poiché il cancro alla vescica stadio 0, compreso il carcinoma in situ, spesso si ripresenta dopo l’intervento chirurgico, la maggior parte delle persone riceve una terapia aggiuntiva. Il trattamento include tipicamente la terapia intravescicale, in cui il farmaco viene inserito direttamente nella vescica. Questo può coinvolgere farmaci chemioterapici come mitomicina o gemcitabina, o immunoterapia con BCG (Bacillo di Calmette-Guérin), somministrata intorno al momento del primo intervento chirurgico.^[9]

Per il carcinoma in situ, che è classificato come cancro alla vescica ad alto rischio, il trattamento include tipicamente la TUR con fulgurazione seguita da terapia intravescicale con BCG. A volte la terapia intravescicale con BCG continua fino a tre anni per ridurre il rischio di recidiva, una strategia chiamata terapia di mantenimento. Il medico può raccomandare di continuare il trattamento in base alle caratteristiche specifiche del cancro.^[9][17]

Se sono presenti tumori multipli o se il cancro non risponde alla terapia intravescicale con BCG, un’altra opzione di trattamento potrebbe essere l’intervento chirurgico per rimuovere parte o tutta la vescica, una procedura chiamata cistectomia. La cistectomia radicale, che comporta la rimozione completa della vescica, può essere considerata in determinate situazioni, anche se i medici valutano attentamente i benefici rispetto all’impatto sulla qualità della vita.^[9][16]

Sorveglianza e Follow-up

Dopo il trattamento, la sorveglianza regolare diventa una parte cruciale della gestione del carcinoma in situ. Sorveglianza significa monitorare attentamente la condizione attraverso frequenti esami di follow-up eseguiti a intervalli regolari per rilevare tumori ricorrenti o nuovi prima che diventino invasivi. I test di sorveglianza di routine includono la ricerca di cellule tumorali nelle urine attraverso un test chiamato citologia urinaria e la visualizzazione diretta del rivestimento vescicale attraverso la cistoscopia, tipicamente eseguita ogni tre mesi.^[4]

La sorveglianza con cistoscopie regolari, in cui i medici ispezionano la vescica con una telecamera, e possibilmente test di imaging aggiuntivi aiutano a monitorare i segni di recidiva o progressione del cancro. La frequenza e il tipo di test di follow-up dipendono dal livello di rischio assegnato al cancro e da come ha risposto al trattamento iniziale.^[9]

Per le persone con carcinoma in situ, il monitoraggio vigile è essenziale perché il CIS ha maggiori probabilità di recidivare o progredire verso stadi più avanzati rispetto ad altre forme di cancro alla vescica stadio 0. Questo non significa che il trattamento fallirà, ma sottolinea l’importanza di mantenere gli appuntamenti di follow-up programmati e di segnalare prontamente eventuali nuovi sintomi agli operatori sanitari.^[5]