Cancro a Cellule Adenosquamose del Polmone

Il cancro a cellule adenosquamose del polmone è una forma rara e complessa di tumore polmonare che combina caratteristiche di due diversi tipi di cellule cancerose, presentando sfide uniche nella diagnosi e richiedendo approcci terapeutici specializzati per la gestione ottimale della malattia.

Indice dei contenuti

• Cos’è il cancro a cellule adenosquamose del polmone
• Diagnosi e procedure diagnostiche
• Prognosi e aspettative
• Opzioni di trattamento
• Terapie mirate e test genetici
• Immunoterapia negli studi clinici
• Impatto sulla vita quotidiana
• Studi clinici attualmente disponibili
• Supporto per i familiari

Cos’è il cancro a cellule adenosquamose del polmone

Il carcinoma adenosquamoso del polmone rappresenta una forma particolarmente rara di carcinoma polmonare non a piccole cellule, costituendo approssimativamente l’1,6% di tutti i casi diagnosticati in questa categoria. Questa percentuale così ridotta rende il carcinoma adenosquamoso uno dei sottotipi meno comuni che i medici incontrano nella loro pratica clinica.^[1][3]

Ciò che distingue questo tumore dagli altri carcinomi polmonari è la sua composizione cellulare unica. Il cancro contiene simultaneamente due componenti distinte: l’adenocarcinoma, che origina dalle cellule ghiandolari responsabili della produzione di muco, e il carcinoma a cellule squamose, che si sviluppa dalle cellule piatte che rivestono le vie aeree. Secondo i criteri diagnostici stabiliti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, perché un tumore polmonare possa essere classificato come carcinoma adenosquamoso, ciascuna di queste due componenti deve costituire almeno il 10% del volume totale del tumore.^[2]

Questa doppia natura conferisce al carcinoma adenosquamoso caratteristiche biologiche particolari. La malattia tende a comportarsi in modo più aggressivo rispetto ai tumori polmonari che presentano un solo tipo cellulare. I pazienti con diagnosi di carcinoma adenosquamoso generalmente affrontano una prognosi più difficile rispetto a coloro che hanno un adenocarcinoma puro o un carcinoma a cellule squamose puro, rendendo particolarmente importante la diagnosi precoce e una pianificazione terapeutica completa.^[1]

C0206694
C34.9

Carcinoma adenosquamoso polmonare, Tumore adenosquamoso del polmone, Adenosquamous lung carcinoma

• Polmoni
• Vie aeree
• Tessuto ghiandolare polmonare
• Epitelio bronchiale

Diagnosi e procedure diagnostiche

La diagnosi del carcinoma adenosquamoso del polmone presenta sfide significative che lo distinguono da altre forme di cancro polmonare. Una delle difficoltà principali risiede nel fatto che questo tipo di tumore non può essere identificato in modo affidabile prima dell’intervento chirurgico. I piccoli campioni di tessuto ottenuti attraverso procedure bioptiche standard spesso catturano solo una delle due componenti cellulari, portando a diagnosi iniziali incomplete che potrebbero classificare erroneamente il tumore come adenocarcinoma puro o carcinoma a cellule squamose puro.^[1]

Il percorso diagnostico inizia tipicamente quando una persona manifesta sintomi persistenti che richiedono valutazione medica. Questi segnali di allarme includono una tosse che non passa dopo diverse settimane, mancanza di respiro che interferisce con le normali attività quotidiane, dolore toracico che non trova spiegazione in altre condizioni, o la presenza di sangue nell’espettorato quando si tossisce. Altri sintomi che dovrebbero spingere a una valutazione approfondita comprendono perdita di peso inspiegabile, stanchezza costante che non migliora con il riposo, e infezioni respiratorie come bronchite o polmonite che continuano a ripresentarsi.^[4]

Il primo esame di imaging generalmente consiste in una radiografia del torace, una procedura semplice che utilizza radiazioni per creare immagini dei polmoni. Sebbene questa tecnica possa rivelare la presenza di masse o noduli anormali, non fornisce dettagli sufficienti per determinare il tipo specifico di cancro presente. Quando una radiografia del torace mostra risultati preoccupanti, i medici procedono con una tomografia computerizzata, comunemente conosciuta come TAC. Questo esame più sofisticato acquisisce molteplici immagini da diverse angolazioni, che un computer combina per creare visualizzazioni trasversali dettagliate dei polmoni. Le TAC possono mostrare con maggiore chiarezza le dimensioni, la forma e la posizione precisa dei tumori, oltre a rivelare se il cancro si è diffuso ai linfonodi circostanti o ad altre strutture nel torace.^[4][16]

Una volta che gli studi di imaging identificano un’area sospetta, diventa necessario ottenere tessuto per l’esame microscopico. La broncoscopia rappresenta una delle procedure più comuni per questo scopo. Durante questo esame, un medico inserisce delicatamente un tubo sottile e flessibile dotato di una telecamera attraverso il naso o la bocca, guidandolo lungo le vie aeree fino ai polmoni. Questa tecnica permette al medico di visualizzare direttamente l’interno delle vie respiratorie e raccogliere piccoli campioni di tessuto dalle aree che appaiono anomale. Tuttavia, data la natura mista del carcinoma adenosquamoso, questi piccoli campioni potrebbero catturare solo una delle due componenti cellulari e non riuscire a identificare l’altra.^[4]

Un metodo alternativo per ottenere tessuto consiste nell’aspirazione o biopsia con ago, durante la quale un medico utilizza tecniche di imaging come guida per inserire un ago attraverso la parete toracica fino alla massa polmonare. Questa procedura può raggiungere tumori situati nelle porzioni esterne dei polmoni, distanti dalle vie aeree principali. Come i campioni ottenuti mediante broncoscopia, anche le biopsie con ago raccolgono quantità relativamente limitate di tessuto, che potrebbero non essere rappresentative dell’intero tumore nei casi di carcinoma adenosquamoso.^[4]

Test molecolari e di laboratorio

Oltre all’identificazione delle cellule tumorali al microscopio, i medici eseguono test aggiuntivi sul tessuto tumorale per cercare specifiche alterazioni genetiche che possono influenzare le decisioni terapeutiche. Il test per le mutazioni EGFR, che sono cambiamenti nel gene del recettore del fattore di crescita epidermico, è diventato pratica standard. Anche la ricerca di mutazioni KRAS e riarrangiamenti del gene ALK (chinasi del linfoma anaplastico) fornisce informazioni preziose. Queste alterazioni genetiche possono rendere le cellule tumorali sensibili a terapie mirate progettate specificamente per bloccare le proteine anormali che producono.^[1][8]

Un altro test importante eseguito sul tessuto tumorale valuta l’espressione di PD-L1, una proteina che può apparire sulla superficie delle cellule tumorali e aiutarle a nascondersi dal sistema immunitario. La misurazione dei livelli di PD-L1 attraverso una tecnica chiamata immunoistochimica utilizza anticorpi speciali che si legano a questa proteina, rendendola visibile al microscopio. La ricerca ha dimostrato un pattern interessante nel carcinoma adenosquamoso: l’espressione di PD-L1 è spesso significativamente più elevata nella componente a cellule squamose rispetto alla componente di adenocarcinoma dello stesso tumore. Queste informazioni possono aiutare a prevedere se i trattamenti di immunoterapia potrebbero essere benefici per un determinato paziente.^[5][8]

Prognosi e aspettative

Comprendere cosa aspettarsi dopo una diagnosi di carcinoma adenosquamoso del polmone rappresenta una parte importante del percorso del paziente. Questo particolare tipo di cancro polmonare tende a comportarsi in modo più aggressivo rispetto ad altri tumori polmonari, un aspetto che influenza significativamente le prospettive per le persone a cui viene diagnosticato. Gli studi clinici confermano che i pazienti con carcinoma adenosquamoso generalmente hanno una prognosi peggiore rispetto a quelli con adenocarcinoma puro o carcinoma a cellule squamose puro.^[1]

Le analisi dei tassi di sopravvivenza forniscono una prospettiva importante su cosa i pazienti potrebbero aspettarsi. In uno studio che ha analizzato pazienti sottoposti a intervento chirurgico per rimuovere il cancro adenosquamoso del polmone in stadio precoce, il tasso di sopravvivenza cumulativo a tre anni era del 56%, mentre il tasso di sopravvivenza a cinque anni raggiungeva il 48%. Questi dati indicano che circa la metà delle persone a cui è stato rimosso chirurgicamente il cancro era ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi. La sopravvivenza risultava notevolmente inferiore rispetto ai pazienti che avevano un adenocarcinoma puro nello stesso periodo.^[3]

Diversi fattori influenzano quanto bene un singolo paziente potrebbe rispondere dopo la diagnosi. Lo stadio del cancro al momento della diagnosi gioca un ruolo fondamentale—cioè quanto è grande il tumore e se si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi. Anche il sesso del paziente sembra avere importanza, con alcuni studi che lo identificano come un fattore indipendente che influenza la sopravvivenza. Inoltre, il pattern microscopico specifico della componente adenocarcinoma all’interno del tumore può fare una differenza significativa. I pazienti il cui cancro adenosquamoso contiene un pattern acinare predominante, una specifica disposizione ghiandolare delle cellule, tendono ad avere risultati migliori rispetto a quelli con altri pattern istologici.^[3]

Per i pazienti con malattia più avanzata che si è diffusa oltre i polmoni, il tempo di sopravvivenza medio è tipicamente di circa un anno, sebbene alcuni pazienti che ricevono trattamenti moderni possano vivere più a lungo. Negli studi recenti sull’immunoterapia per il carcinoma adenosquamoso avanzato, la sopravvivenza libera da progressione mediana—il tempo prima che il cancro cresca o si diffonda—era di circa 5,47 mesi, mentre la sopravvivenza complessiva mediana raggiungeva circa 24,10 mesi.^[9]

Progressione naturale senza trattamento

Quando il carcinoma adenosquamoso del polmone non viene trattato, tipicamente segue un decorso aggressivo. La malattia progredisce mentre le cellule anormali continuano a dividersi senza controllo, formando masse di tessuto sempre più grandi che interferiscono con la normale funzione polmonare. Poiché questo tipo di cancro combina le caratteristiche sia dell’adenocarcinoma che del carcinoma a cellule squamose, può esibire i comportamenti aggressivi associati a entrambi i tipi cellulari.^[1]

Man mano che il tumore si espande, può ostruire le vie aeree, rendendo la respirazione sempre più difficile. Il tumore può anche invadere i vasi sanguigni vicini, un processo chiamato invasione vascolare, che consente alle cellule tumorali di entrare nel flusso sanguigno e potenzialmente viaggiare verso parti distanti del corpo. Senza intervento, il cancro adenosquamoso del polmone tende a diffondersi relativamente rapidamente rispetto ad alcuni altri tipi di cancro polmonare.^[3]

Il tumore può estendersi alla pleura, la sottile membrana che circonda i polmoni, causando l’accumulo di liquido nella cavità toracica. Questa condizione, chiamata versamento pleurico, rende la respirazione ancora più faticosa e scomoda. Il cancro può anche diffondersi ai linfonodi vicini nel torace e, infine, a organi distanti come il cervello, le ossa, il fegato o l’altro polmone.^[8]

Opzioni di trattamento

Quando una persona riceve una diagnosi di cancro a cellule adenosquamose del polmone, comprendere il percorso terapeutico disponibile diventa fondamentale. Questa forma rara di tumore polmonare presenta sfide particolari proprio perché contiene sia componenti di adenocarcinoma che di carcinoma a cellule squamose. L’approccio terapeutico si concentra sul controllo dei sintomi, sul potenziale rallentamento della progressione della malattia e sul mantenimento della migliore qualità di vita possibile per i pazienti.^[1]

Le scelte terapeutiche dipendono fortemente da diversi fattori. Lo stadio della malattia al momento della diagnosi gioca un ruolo importante: se il tumore è confinato a un’area del polmone, se si è diffuso ai linfonodi o se ha raggiunto organi distanti. Contano anche le caratteristiche individuali del paziente, tra cui lo stato di salute generale, la funzionalità polmonare e la capacità di tollerare diverse terapie. L’età da sola non rappresenta necessariamente un ostacolo al trattamento, ma la presenza di altre condizioni mediche può influenzare quali opzioni siano più sicure e appropriate per ciascun individuo.

Chirurgia

La chirurgia rimane un trattamento fondamentale per i pazienti diagnosticati con cancro adenosquamoso polmonare in stadio precoce. Quando il tumore non si è diffuso oltre il polmone, la rimozione chirurgica offre la migliore possibilità di sopravvivenza a lungo termine. Possono essere considerati diversi tipi di interventi a seconda delle dimensioni e della posizione del tumore. La lobectomia, che rimuove un lobo del polmone contenente il tumore, viene comunemente eseguita. La segmentectomia rimuove una porzione più piccola di tessuto polmonare quando appropriato, mentre la pneumonectomia comporta la rimozione di un intero polmone nei casi in cui il cancro è più esteso ma ancora operabile.

Chemioterapia

Dopo l’intervento chirurgico, molti pazienti ricevono un trattamento aggiuntivo per ridurre il rischio di recidiva del tumore. La chemioterapia a base di platino rappresenta l’approccio standard post-operatorio. Questi trattamenti combinano farmaci contenenti platino come cisplatino o carboplatino con altri medicinali chemioterapici. Le evidenze cliniche dimostrano che i pazienti con malattia in stadio III che completano almeno quattro cicli di chemioterapia a base di platino dopo l’intervento chirurgico sperimentano una sopravvivenza significativamente migliore rispetto a coloro che non ricevono questo trattamento aggiuntivo.^[1]

La durata del trattamento chemioterapico si estende tipicamente su diversi mesi. Ogni ciclo prevede la somministrazione dei farmaci seguita da un periodo di recupero, consentendo al corpo il tempo di guarire dagli effetti collaterali prima del trattamento successivo. Questo schema bilancia la necessità di attaccare le cellule tumorali in modo aggressivo dando allo stesso tempo ai tessuti normali la possibilità di recuperare.

Per i pazienti il cui cancro si è diffuso o non può essere rimosso chirurgicamente, la chemioterapia diventa l’opzione terapeutica principale. Le combinazioni a base di platino rimangono la base della cura per la malattia avanzata. Questi farmaci agiscono danneggiando il DNA all’interno delle cellule tumorali che si dividono rapidamente, impedendo loro di moltiplicarsi ulteriormente.

Gli effetti collaterali della chemioterapia possono avere un impatto significativo sulla vita quotidiana, anche se variano da persona a persona. I problemi comuni includono nausea e vomito, che i moderni farmaci antiemetici possono spesso controllare efficacemente. La stanchezza rappresenta un altro disturbo frequente, che a volte dura settimane o mesi. La perdita di capelli si verifica con molti regimi chemioterapici, anche se i capelli tipicamente ricrescono dopo la fine del trattamento. I valori delle cellule del sangue possono diminuire, aumentando il rischio di infezioni e causando anemia o problemi di sanguinamento. Esami del sangue regolari monitorano questi effetti, consentendo ai medici di aggiustare i dosaggi o ritardare i trattamenti quando necessario.

Radioterapia

La radioterapia svolge un ruolo importante per alcuni pazienti con cancro adenosquamoso del polmone. Raggi ad alta energia colpiscono le cellule tumorali in aree specifiche, potenzialmente riducendo i tumori e alleviando i sintomi. I pazienti con malattia non resecabile—cioè quando la chirurgia non è possibile a causa della posizione o della diffusione del tumore—possono ottenere un buon controllo locale con la radioterapia. Quando combinata con la chemioterapia, la radioterapia può aiutare i pazienti con malattia localmente avanzata a raggiungere una sopravvivenza più lunga. Il trattamento prevede solitamente sedute giornaliere per diverse settimane, con ogni seduta che dura solo pochi minuti.

Terapie mirate e test genetici

Un progresso significativo nel trattamento del cancro al polmone riguarda il test dei tumori per specifiche mutazioni genetiche che possono essere bersaglio di farmaci specializzati. Per i pazienti con carcinoma adenosquamoso, questo test diventa particolarmente importante perché può rivelare opportunità per un trattamento più efficace con meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale.

Il recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) rappresenta uno dei bersagli più importanti nel trattamento del cancro al polmone. Questa proteina si trova sulla superficie cellulare e, quando attivata, invia segnali che dicono alle cellule di crescere e dividersi. Alcune mutazioni nel gene EGFR fanno sì che il recettore rimanga costantemente attivo, guidando la crescita incontrollata delle cellule tumorali. Gli inibitori della tirosin-chinasi EGFR (EGFR-TKI) bloccano questa segnalazione eccessiva.

Farmaci come erlotinib e gefitinib hanno dimostrato efficacia nel trattamento del cancro adenosquamoso polmonare avanzato quando sono presenti mutazioni EGFR. Questi medicinali orali funzionano diversamente dalla chemioterapia—invece di attaccare ampiamente le cellule in divisione, mirano specificamente all’anomalia molecolare che guida la crescita del cancro. I pazienti i cui tumori presentano mutazioni EGFR spesso rispondono molto bene a questi farmaci, sperimentando riduzione del tumore e miglioramento dei sintomi. Il trattamento continua finché rimane efficace e gli effetti collaterali rimangono gestibili.^[1]

Gli effetti collaterali degli EGFR-TKI differiscono dagli effetti collaterali della chemioterapia. L’eruzione cutanea, in particolare sul viso e sulla parte superiore del corpo, si verifica comunemente e può indicare che il farmaco sta funzionando. La diarrea colpisce molti pazienti ma di solito risponde ai farmaci antidiarroici. Alcune persone sviluppano pelle secca o cambiamenti nelle unghie. Questi effetti collaterali, sebbene fastidiosi, sono generalmente meno gravi dei problemi legati alla chemioterapia e la maggior parte dei pazienti continua le proprie attività normali mentre assume questi farmaci.

Anche altre anomalie genetiche possono essere bersaglio di terapie mirate. I riarrangiamenti del gene ALK si verificano in una piccola percentuale di tumori polmonari. Il crizotinib, un farmaco che blocca la proteina ALK anomala, ha rivoluzionato il trattamento dei tumori polmonari ALK-positivi. Tuttavia, la ricerca sul crizotinib specificamente nei pazienti con carcinoma adenosquamoso rimane molto limitata e i medici hanno meno esperienza nell’uso di questo farmaco per questo raro sottotipo.^[1]

Immunoterapia negli studi clinici

L’immunoterapia rappresenta uno degli sviluppi più entusiasmanti nel trattamento del cancro nell’ultimo decennio. Questi trattamenti funzionano aiutando il sistema immunitario del paziente stesso a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Per il cancro adenosquamoso del polmone, l’immunoterapia mostra notevoli promesse ed è attivamente studiata negli studi clinici.

Il sistema immunitario normalmente pattuglia il corpo cercando cellule anomale da distruggere. Le cellule tumorali spesso sfuggono a questa sorveglianza mostrando certe proteine che agiscono come interruttori di spegnimento per le cellule immunitarie. La proteina PD-1 (morte programmata-1) sulle cellule T, un tipo di cellula immunitaria, e il suo partner PD-L1 (ligando di morte programmata-1) sulle cellule tumorali creano uno di questi checkpoint. Quando PD-1 e PD-L1 si connettono, disattivano la capacità della cellula T di attaccare, permettendo alle cellule tumorali di sfuggire alla distruzione.

Gli inibitori dei checkpoint immunitari sono farmaci che bloccano questi interruttori di spegnimento, riattivando le capacità anticancerogene del sistema immunitario. La ricerca ha dimostrato che l’espressione di PD-L1 varia nei carcinomi adenosquamosi, con pattern interessanti. Gli studi hanno scoperto che la componente squamosa di questi tumori esprime PD-L1 più frequentemente della componente adenocarcinomatosa. Le porzioni squamose mostrano livelli di PD-L1 simili ai tumori polmonari a cellule squamose pure, mentre le porzioni di adenocarcinoma assomigliano agli adenocarcinomi puri nella loro espressione di PD-L1.^[5]

Questa scoperta ha implicazioni importanti per il trattamento. Gli studi clinici che testano inibitori dei checkpoint immunitari come pembrolizumab, nivolumab e atezolizumab hanno incluso alcuni pazienti con carcinoma adenosquamoso. I risultati di uno studio condotto in Cina hanno mostrato che i pazienti con cancro adenosquamoso polmonare avanzato che hanno ricevuto inibitori dei checkpoint immunitari hanno raggiunto un tasso di risposta obiettiva del 23,7%—il che significa che circa uno su quattro pazienti ha sperimentato una significativa riduzione del tumore. Il tasso di controllo della malattia ha raggiunto l’86,8%, indicando che la maggior parte dei pazienti ha beneficiato di riduzione del tumore o stabilizzazione della malattia.^[9]

La relazione tra i livelli di espressione di PD-L1 e la risposta al trattamento rimane oggetto di studio. Nello studio cinese, i pazienti i cui tumori risultavano positivi per PD-L1 avevano un tasso di risposta del 36,4%, mentre quelli con tumori PD-L1-negativi non hanno avuto risposte complete o parziali. Tuttavia, i tempi di sopravvivenza erano simili tra i due gruppi, suggerendo che il test PD-L1 da solo potrebbe non prevedere perfettamente chi trarrà beneficio dall’immunoterapia.^[9]

Questi farmaci immunoterapici vengono tipicamente somministrati tramite infusione endovenosa ogni due o tre settimane. Possono essere usati da soli o combinati con la chemioterapia. Alcuni studi li stanno testando come trattamento iniziale per la malattia avanzata, mentre altri esaminano il loro uso dopo che i trattamenti precedenti hanno smesso di funzionare.

Gli effetti collaterali dell’immunoterapia differiscono sostanzialmente dalla chemioterapia. Poiché questi farmaci attivano il sistema immunitario in modo ampio, possono causare infiammazione in vari organi. I problemi comuni includono stanchezza e malessere, che hanno colpito oltre la metà dei pazienti negli studi clinici. Reazioni cutanee, alterazioni della funzione tiroidea e problemi digestivi si verificano meno frequentemente. La polmonite—infiammazione dei polmoni—rappresenta una complicazione potenzialmente grave che richiede valutazione medica immediata se si sviluppano difficoltà respiratorie. Negli studi clinici, circa il 13% dei pazienti ha sperimentato effetti collaterali gravi che richiedevano ospedalizzazione o interruzione del trattamento.^[9]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con un carcinoma adenosquamoso del polmone influenza quasi ogni aspetto della routine quotidiana di una persona, toccando le capacità fisiche, il benessere emotivo, le relazioni, il lavoro e le attività che un tempo portavano gioia. Comprendere questi impatti può aiutare i pazienti e i loro cari ad adattare le aspettative e trovare nuovi modi per mantenere la qualità della vita.

Fisicamente, la sfida più immediata e persistente è la difficoltà respiratoria. Compiti che un tempo sembravano semplici—salire le scale, camminare fino alla cassetta delle lettere, fare una doccia—possono diventare estenuanti. La mancanza di respiro può rendere difficile la conversazione, poiché parlare richiede aria che i polmoni faticano a fornire. Molti pazienti si trovano a dover fare pause frequenti durante le attività per riprendere fiato. La tosse persistente che spesso accompagna questo cancro può essere dirompente, interferendo con il sonno e rendendo le situazioni sociali scomode.

La stanchezza estrema è un altro segno distintivo della vita con un cancro polmonare avanzato. Questa non è la normale stanchezza che deriva da una giornata intensa; è un esaurimento profondo che non migliora con il riposo. Il corpo sta combattendo sia il cancro stesso sia spesso affrontando gli effetti collaterali dei trattamenti come la chemioterapia o la radioterapia. Questa stanchezza può rendere difficile mantenere le routine quotidiane, preparare i pasti o impegnarsi in attività con la famiglia e gli amici.

Emotivamente, una diagnosi di cancro porta una miscela complessa di sentimenti. Paura e ansia per il futuro sono comuni, così come sentimenti di tristezza o dolore per la perdita della salute e della vita che si aveva prima della diagnosi. Alcuni pazienti sperimentano rabbia—per la malattia, per le circostanze che potrebbero averla causata, o per l’ingiustizia della situazione. Altri possono provare senso di colpa, in particolare se il fumo o altri fattori di stile di vita hanno contribuito al cancro. Queste emozioni sono tutte risposte normali a una malattia potenzialmente letale.

Le relazioni sociali spesso cambiano dopo una diagnosi di cancro. Mentre alcuni amici e familiari si fanno avanti per fornire supporto, altri potrebbero non sapere cosa dire o fare e potrebbero involontariamente prendere le distanze. I pazienti a volte si sentono isolati o incompresi, specialmente quando si ha a che fare con un tipo di cancro raro di cui altri potrebbero non aver sentito parlare. D’altra parte, molti trovano che la diagnosi li avvicini a certe persone e li aiuti a identificare chi costituisce la loro vera rete di supporto.

La vita lavorativa è frequentemente colpita dal cancro adenosquamoso del polmone e dal suo trattamento. Sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e frequenti appuntamenti medici possono rendere difficile o impossibile mantenere un programma di lavoro regolare. Alcuni pazienti hanno bisogno di ridurre le loro ore, prendere un congedo medico o smettere di lavorare del tutto. Questo cambiamento può essere stressante dal punto di vista finanziario e può anche influenzare il senso di identità e scopo di una persona.

Per far fronte a queste limitazioni, molti pazienti e famiglie trovano adattamenti creativi. Suddividere i compiti in passaggi più piccoli con periodi di riposo nel mezzo può aiutare a conservare energia. Dispositivi assistivi come sedie da doccia, strumenti prensili o ossigeno portatile possono mantenere l’indipendenza. Dare priorità alle attività più importanti e lasciar andare i compiti meno essenziali aiuta a concentrare l’energia limitata su ciò che conta di più.

Studi clinici attualmente disponibili

Attualmente sono in corso 4 studi clinici che valutano nuovi approcci diagnostici e terapeutici per il carcinoma adenosquamoso del polmone e altri tumori polmonari avanzati. Questi studi stanno testando test diagnostici innovativi, terapie cellulari personalizzate e combinazioni di immunoterapia con chemioterapia.

Studio sull’accuratezza del test OWL-EVO1 per la diagnosi del cancro al polmone

Questo studio clinico, condotto in Repubblica Ceca e Ungheria, si concentra sullo sviluppo di un nuovo test diagnostico chiamato OWL-EVO1 Breath Biopsy, progettato per aiutare a distinguere tra individui che potrebbero avere un cancro al polmone e quelli che non lo hanno. Il test utilizza una soluzione chiamata D5-etil-beta-D-glucuronide, somministrata attraverso un’infusione endovenosa. Lo scopo principale è valutare quanto accuratamente il test possa identificare il cancro al polmone nelle persone che si sottopongono a screening o che presentano risultati alla TAC che potrebbero suggerire la presenza di un tumore.

I criteri di inclusione principali includono un’età compresa tra 45 e 85 anni, un indice di massa corporea tra 16 e inferiore a 40, e una TAC della regione toracica eseguita negli ultimi 6 mesi. Lo studio dovrebbe concludersi entro agosto 2024.

Studio sulla sicurezza e gli effetti di ATL001 e pembrolizumab

Condotto in Francia, Germania e Spagna, questo studio esplora un nuovo approccio terapeutico personalizzato chiamato ATL001, un tipo di terapia cellulare progettata per colpire specifiche mutazioni presenti nelle cellule tumorali. Lo studio esamina l’efficacia di ATL001 sia da solo che in combinazione con pembrolizumab, un farmaco immunoterapico già utilizzato nel trattamento del cancro.

I partecipanti devono avere un’età compresa tra 18 e 75 anni, un’aspettativa di vita di almeno 6 mesi, e un carcinoma polmonare non a piccole cellule avanzato che non può essere rimosso chirurgicamente o si è diffuso ad altre parti del corpo. Il trattamento prevede diverse fasi, tra cui la raccolta del tessuto tumorale, la preparazione con fludarabina e ciclofosfamide, e successivamente la somministrazione di ATL001. Lo studio dovrebbe concludersi entro luglio 2027.

Studio di JK06 per pazienti con tumore avanzato o metastatico

Questo studio clinico, condotto in Belgio e Spagna, sta testando un nuovo trattamento chiamato JK06, un anticorpo-farmaco coniugato somministrato attraverso infusione endovenosa. Lo studio mira a comprendere quanto sia sicuro e tollerabile questo trattamento e a determinare la dose migliore da utilizzare negli studi futuri.

Lo studio include pazienti con vari tipi di tumori avanzati, tra cui carcinoma polmonare non a piccole cellule. I partecipanti devono avere almeno 18 anni, un tumore che non può essere rimosso chirurgicamente e si è diffuso o è avanzato, e uno stato di performance di 0 o 1. Lo studio è previsto continuare fino al 2028.

Studio su atezolizumab, carboplatino ed etoposide

Condotto in Germania, questo studio si concentra sul carcinoma neuroendocrino a grandi cellule del polmone e sta testando una combinazione di trattamenti. I trattamenti utilizzati includono atezolizumab, un farmaco che aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro, e farmaci chemioterapici a base di platino, specificamente carboplatino e cisplatino, insieme all’etoposide.

I partecipanti devono avere almeno 18 anni, una diagnosi di carcinoma neuroendocrino a grandi cellule del polmone localmente avanzato o metastatico, e nessuna terapia sistemica precedente. Lo studio è previsto continuare fino a gennaio 2029.

Supporto per i familiari

Quando a una persona cara viene diagnosticato un carcinoma adenosquamoso del polmone, i membri della famiglia affrontano il proprio percorso pieno di sfide, emozioni e decisioni importanti. Comprendere come funzionano gli studi clinici e come supportare il paziente durante il processo di trattamento può fare una differenza significativa.

Gli studi clinici rappresentano un’opzione importante per molti pazienti oncologici, inclusi quelli con tipi rari come il carcinoma adenosquamoso. Questi studi di ricerca testano nuovi trattamenti o nuove combinazioni di trattamenti esistenti per determinare se funzionano meglio degli approcci standard attuali. Per i pazienti con cancro adenosquamoso del polmone, gli studi clinici possono offrire accesso a terapie all’avanguardia che non sono ancora ampiamente disponibili.^[1]

I membri della famiglia possono aiutare comprendendo cosa sono e cosa non sono gli studi clinici. Sono studi scientifici attentamente progettati con rigorosi protocolli di sicurezza e supervisione. I partecipanti ricevono un monitoraggio ravvicinato e informazioni dettagliate sui potenziali rischi e benefici. Tuttavia, gli studi clinici sono ricerca, non trattamenti garantiti, e la terapia sperimentale potrebbe funzionare o meno meglio del trattamento standard.

I parenti possono assistere il paziente nel trovare studi clinici appropriati lavorando insieme per cercare nei database degli studi clinici. È importante prestare attenzione ai criteri di ammissibilità, poiché gli studi hanno spesso requisiti specifici riguardo allo stadio del cancro, ai trattamenti precedenti e allo stato di salute generale.

Oltre agli studi clinici, le famiglie forniscono supporto essenziale in molti altri modi durante il percorso oncologico. L’aiuto pratico con il trasporto agli appuntamenti medici, l’assistenza con i farmaci, l’aiuto con le faccende domestiche e la preparazione dei pasti alleggeriscono tutti il carico sul paziente. Il supporto emotivo—essere presenti, ascoltare senza giudizio, offrire incoraggiamento e semplicemente stare insieme durante i momenti difficili—è altrettanto prezioso.

I membri della famiglia dovrebbero anche ricordare di prendersi cura di se stessi. Supportare qualcuno con il cancro è emotivamente e fisicamente impegnativo. I caregiver hanno bisogno dei propri sistemi di supporto, che si tratti di amici, altri familiari, gruppi di supporto per caregiver o consulenza professionale. Prendersi pause, mantenere la propria salute e riconoscere i propri sentimenti e limiti non è egoistico—è necessario per fornire un supporto sostenuto ed efficace al paziente.